해마다 국민 3000명 중 한 명이 스스로 목숨을 끊고 있다.
 
13일 통계청이 발표한 사망원인 통계에 따르면 지난해 자살 사망자수는 2010년에 비해 340명(2.2%) 늘어난 1만5906명, 인구 10만명당 자살자 수를 나타내는 자살 사망률은 1.7% 증가한 31.7명이었다.
 
지난해 인구가 5000만명이었다고 가정할 경우 3143명 중 한 명꼴로 자살을 선택한 셈이다.
 
1989년 7.4 수준이던 자살사망률은 외환위기 직후인 1998년 18.4명으로 세배 가까이 급증했다가 2001년 14.4명으로 다시 낮아졌다.
 
하지만 양극화 등 사회문제로 2004년 23.7, 2007년 24.8, 2010년 31.2로 무섭게 늘어나는 추세다.
 
특히 지난해 자살사망률은 1989년의 4배 이상으로 사상 최고치를 기록했다.
 
지난해 10대와 20대, 30대의 사망원인 1위는 자살이었다.
 
10대 사망자의 26.5%, 20대 사망자의 47.2%, 30대 사망자의 36.7%는 스스로 목숨을 끊었다.
 
40대와 50대 등 중장년층의 자살 역시 심각했으며 40대 사망자의 18.1%, 50대 사망자의 10.1%는 스스로 목숨을 끊었다.
 
자살은 암에 이어 사망원인 2위였다.
 
성별로는 남성의 자살이 여성보다 2배 이상 많았다.
 
남성의 자살률은 2010년보다 4.8% 증가한 43.3명으로, 4.3% 감소한 여성의 20.1명보다 2.15배 많았다.
 
남녀 간의 자살률 차이는 10대에 1.31배로 가장 낮고, 이후 점차 증가해 60대와 70대에 이르면 남성이 여성보다 3배 이상 높아졌다.
 
자살은 통계적으로 봄에 가장 많이 발생했으며 특히, 5월과 6월에 자살자의 20.5%가 목숨을 끊었다.
 
5월과 6월의 자살자수 구성비는 2006∼2010년 5개년의 평균보다 9.6% 더 높아졌다. 서상옥 기자