박근혜 대통령은 24일 지역공약 사업과 관련해 "꼭 경제성만으로 지역공약사업을 결정하는 것은 아니다"라고 말했다.
 
박 대통령은 이날 오전 강원 춘천 봉의동 강원도청을 방문해 최문순 강원지사로부터 업무보고를 받는 자리에서 "춘천-속초 간 동서고속화철도와 여주-원주 간 복선전철 등의 사업들에 대해 걱정이 많으신 걸로 안다"며 이같이 밝혔다.
 
박 대통령은 "저는 이 사업을 관광객 유치 등의 지역경제 활성화뿐 아니라 장기적으로 유라시아철도와의 연계까지 염두에 두고 있다"며 "강원도에 미치는 지역적 효과뿐 아니라 국가차원의 전략적 선택의 문제로 인식하고 있다"고 강조했다.
 
이 같은 발언은 경제성으로 인해 박 대통령의 지역공약 사업 일부가 실제 이행이 어렵다는 지적이 나오고 그에 따라 지방자치단체들이 반발하고 있는 와중에 나온 것이어서 주목된다.
 
단기적인 관점에서의 경제적 이익을 잣대로만 삼을 게 아니라 지역 균형발전 등 중장기적 관점에서 지역공약 사업을 이행하겠다는 의지로 풀이된다.
 
박 대통령은 "지역발전은 새 정부의 중요한 국정목표다. 새 정부에서 대통령 직속 위원회를 대폭 줄이면서도 지역발전위원회를 새롭게 만든 이유는 그만큼 지역 균형발전을 중요한 가치로 생각하기 때문"이라면서 균형발전을 위한 정부의 노력도 강조했다.
 
박 대통령은 "새 정부 지역발전 정책의 핵심은 지역 중심의 상향식 발전전략"이라며 "지역 사정을 잘 아는 지자체와 지역주민들이 지역발전 정책을 주도하고 정부는 각 지역의 특성에 맞는 맞춤형 지원을 통해 서로가 '윈-윈'하는 구조를 만드는 것"이라고 설명했다.
 
2018년 평창 동계올림픽에 대해서는 "동계올림픽이 강원발전의 기폭제가 될 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 약속하면서 "어제 국무회의에서도 정부 각 부처가 평창 동계올림픽의 성공을 위해 필요한 시기에 필요한 지원을 최우선적으로 챙기도록 지시했다"고 소개했다.
 
지역 일자리 창출과 관련해서는 "지역에서 학교를 나와도 수도권으로 일자리를 찾아 떠나야 하는 지금의 비정상적 상황을 바로 잡아야 한다"며 "새 정부는 앞으로 지역경제 활성화와 일자리 창출이 연게될 수 있도록 적극적인 정책을 펼쳐나갈 계획"이라고 말했다.
 
이어 "앞으로 정부는 첨단산업단지 육성이든, 생태·문화·먹거리를 비롯한 관광자원 개발이든, 일자리 창출 정책의 중심에 지자체를 두고 지역에서 원하는 분야에 맞춤형 지원을 할 것"이라고 약속했다.
 
이와 함께 박 대통령은 "정부는 조속히 피해복구가 이뤄질 수 있도록 모든 지원 방안을 강구할 것"이라며 이번 폭우로 많은 피해를 입은 강원도민들을 위로했다.
 
박 대통령은 업무보고 후 강원지역의 각계 대표들이 참석한 가운데 '창조경제를 바탕으로 지역경제 활성화와 일자리 창출방안'과 지역현안 사업 추진에 대한 토론회도 가졌다.
 
토론회에서 박 대통령은 "지역경제 발전의 중요한 원칙은 지자체와 지역민이 주체가 돼야 하고 그 지역 고유의 특성을 살릴 수 있는 창조적인 아이디어에 기반해야 한다는 것"이라고 강조했다.
 
그러면서 참석자들이 제안한 대관령 지역발전, 의료 및 안전분야 융합 신사업, 비철 소재 산업 육성, 수소융합에너지 개발 등에 대해 "모두 강원도의 특성을 잘 살리고 있을 뿐만 아니라 미래산업으로서 성장 가능성도 크다"며 정부차원의 검토를 약속했다.
 
마무리발언에서는 "정책이라는 게 돈만 갖고 되는 것은 아니고 어떻게든 머리를 써서 하는 것"이라며 "그런데도 기본적으로 재정적인 지원이 필요해 나라가 돈을 많이 벌어야 다 뒷받침해 드릴 것 아닌가 생각을 한다"고 말했다.
 
박 대통령은 "국정운영의 두 축은 중앙정부와 지자체"라며 "중앙과 지방이 원활한 협조체계를 갖추고 현장에서 가장 적합한 정책을 실천해 나갈 때 지역발전이 성공할 수 있다"고 덧붙였다.