우리나라의 고령화가 세계에서 가장 빠르게 진행될 것이란 전망과 함께 경제의 원동력인 청년층이 빨리 줄면서 앞으로 30년 후에는 노동인구의 평균 연령이 50세에 달할 것으로 예측됐다. 전체 인구에서 65세 이상 인구가 7%를 넘으면 고령화 사회, 14%를 넘으면 고령 사회라고 부른다. 우리나라는 지난 2000년부터 아직 고령화 사회 단계에 머물고 있다. 하지만 의학 기술 발달로 노인들의 평균 수명이 82세까지 늘어났고, 저출산 문제까지 더해지면서 고령화 사회 진입은 초읽기에 들어간 상태다. 미국 통계국이 '늙어가는 세계 보고서'를 통해 오는 2050년이면 한국인구 중 65세 이상 노인이 35.9%로 일본(40.1%)에 이어 세계 2위 노인의 나라로 예측했다고 보도됐다. 이 무렵 한국인의 기대수명은 84.2세로 세계 5번째 장수국이 된다고 하니 앞으로 갈수록 노인인구가 늘어난다는 의미다. 한국 사회 전반에 급속히 진행되고 있는 고령화로 앞으로 30년간 한 해 80만명 정도가 환갑 대열에 합류하면서 그야말로 '환갑 쓰나미'가 밀려올 예정이다. 환갑이 넘어도 일할 능력이 있고 의욕도 넘치는 사람이 넘쳐나지만 환갑을 넘긴 퇴직자의 구직 또는 창업 벽은 여전히 높다. 남자는 60세를 넘기면 경제활동참가율이 49.3%(여자 26.4%)로 뚝 떨어진다. 이같이 '환갑이 곧 은퇴'가 되면서 국내 노인빈곤율은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 최고인 48%에 달한다. 올해 55년생부터 시작되는 환갑 쓰나미가 2045년까지 30년간 계속되면 빈곤율은 더 악화될 수밖에 없다. 산업현장에선 노동력 부족에 시달리고 개인은 빈곤의 나락으로 떨어지는 이율배반이 벌어진다는 얘기다. 환갑이라고 무조건 은퇴시켜선 국가 경제가 정상적으로 돌아가기 어렵다. 더욱이 국내에선 저출산으로 생산가능인구(15~64세)가 빠른 속도로 줄고 있다. 90년엔 생산가능인구 13.5명이 노인·유소년 1명을 부양했지만, 2060년이 되면 1.2명이 1명을 부양할 것으로 예상된다. 이런 마당에 환갑이 됐다고 생산현장에서 밀어낸다면 숙련 근로자 기근으로 국내 산업기반이 뿌리째 흔들릴 수 있다. 1970년 한국인의 기대수명은 61.9세였다. 올해는 82.4세다. 이를 단순 환산하면 현재 60세는 70년의 45세와 맞먹는다는 얘기로 신체 나이로는 7년가량 젊어졌다는 뜻이다. 세계 주요국의 고령자 신체능력을 측정했더니 현재 70세는 과거 60세와 같다는 분석 결과가 나왔다. 이처럼 노인이라고 생각하는 사람의 연령대도 갈수록 높아지고 있다. 과거 사흘씩 치르기도 했던 환갑잔치가 사라지고 70세를 기념하는 고희(故希)연이 늘어난 것도 이런 세태를 반영한다. 한편 광복 100주년인 2045년 대한민국의 변화된 모습을 담은 미래 예측서인 '2045년 미래사회@인터넷'에 의하면 기업이 로봇을 과도하게 사용한 탓에 손가락질을 받고 인간 종업원을 최소 비율 이상 고용할 의무를 진다. 수명이 120세로 늘어나고 '애완' 로봇이 1천만대를 돌파한다고 한다. 인생의 반환점을 돌고 인생 이모작에 나서는 퇴직자들의 사회 참여 활동이 갈수록 활발해지고 있다. 베이비부머(1955~63년에 출생한 710만 명)가 본격적으로 퇴직하고 있지만 이들은 과거 세대와 달리 젊고 건강하며 고등교육을 받은 세대다. 퇴직 후에도 활동력이 왕성하다. 그런데 문제가 있다. 고령화에 따른 한국의 '퇴직 쓰나미'가 올해부터 본격적으로 몰아치고 있지만 이들의 인생 이모작을 도울 사회적 인프라는 너무 부족하다. 인생 반환점을 돌아선 50세 이상 인구 비중은 60년 10.9%에서 올해 34.5%가 됐다. 이는 50세를 넘겨도 상당수가 젊고 건강한 시대가 됐다는 의미다. 기대수명이 49세였던 독일 비스마르크 시대 때 퇴직 연령은 65세였다. '100세 시대', 기대수명 82.4세 시대에도 이를 그대로 적용하는 건 시대착오는 아닌지 의문을 지울 수가 없다. |
