미국이 북한의 핵·미사일 위협에 '극적인 경고 효과'를 내기 위한 대응책으로 25년 전 한국에서 철수시켰던 미국의 전략적 핵무기를 한국에 재배치하는 방안을 검토하고 있다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 4일(현지시간) 보도했다.

NYT는 이날 지난 1년 간 미 관리들을 취재한 내용이라며, 미국이 북한의 핵·미사일 프로그램에 대응하기 위해 한국 내 전략적 핵무기 재배치 및 선제타격 옵션 등 다양한 방법을 검토하고 있다는 내용의 기사를 영문, 한국어, 중국어로 온라인판 탑기사로 보도했다.

신문은 오바마 정부와 트럼프 정부의 관료들과의 인터뷰 및 여러 기록 등을 취재한 결과 "미국은 북한의 핵·미사일 프로그램에 효과적으로 대응할 만한 능력을 아직 갖추지 못하고 있는 것으로 드러났다"고 진단했다.

그러면서 도널드 트럼프 대통령 취임 후 백악관 상황실에서 국가안보팀의 회의는 지난달 28일을 포함해 두 번 열렸으며, 이 회의들에서 미국이 취할 수 있는 대북 옵션들이 논의됐는데 한국에 핵무기를 재배치하는 것도 그 중 하나라고 전했다. 이러한 논의 내용은 조만간 트럼프 대통령과 최고위급 국가안보 참모진에게 보고될 예정이다.

NYT는 또 중국이 한국 내 고고도미사일방어(THAAD·사드)체계 배치에 반대하고 있지만, 참모들은 사드 추가 배치를 요구할지도 모른다고 전했다. 이에 더해 미국은 중국의 은행들에 은닉된 김정은 일가의 자산을 동결시키는 방법도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.