남북ㆍ북미정상회담이 4~5월로 예정된 가운데 아베 신조(安倍晋三) 일본 정권이 북한의 일본인 납치문제 부각에 열을 올리고 있다. 한반도 해빙 분위기 속에 일본이 소외되는 이른바 `재팬 패싱`에 대한 우려로, 남북 및 북미 정상회담에 어떻게든 숟가락을 얹어보려는 의도가 엿보인다.

또한 사학스캔들로 또 다시 위기에 처한 아베 총리가 돌파구 마련을 위해 북한 문제를 이슈화하려는 것으로 풀이된다. 아베 총리는 최근 사학재단 모리토모(森友)학원 스캔들이 재점화되면서 내각 지지율이 30.0%(닛폰TV)로 떨어지며 궁지에 몰렸다.

그간 아베 정권은 정치적 위기 때마다 북한의 위협론을 내세우는 이른바 `북풍(北風)몰이`를 통해 비리의혹에 물타기를 시도하며 국면 전환에 성공했지만, 이번에는 한반도 해빙 분위기로 북풍몰이 소재가 고갈된 상황이다.

이에 아베 총리는 어떻게든 북한을 가해자로, 자국을 피해자로 만들 수 있는 소재인 `납치문제`를 부각해 지지층 결집을 시도하려는 것으로 보인다. 25일 NHK보도에 의하면, 아베 총리는 전날 열린 자민당 전국 간사장 회의에서 4월 중순 개최 예정인 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 북한의 핵ㆍ미사일 문제와 함께 납치문제의 포괄적 해결을 요청할 것이라고 밝혔다.

회의에 참석한 아베 총리는 남북ㆍ북미 정상회담이 개최될 예정인 것에 대해 "우리가 단호한 결의를 가지고 임했기 때문에, 북한 측에서 대화를 요청해 왔다"고 말했다. 일본 및 국제사회의 대북 제재로 인해 북한이 대화의 장으로 나왔다며, 재팬 패싱 우려 속에서 어떻게든 자국의 역할을 강조한 것이다.