▲ [도쿄=AP/뉴시스]한국과 중국 정부가 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 야스쿠니(靖国) 신사 공물 봉납에 대해 실망과 반대 의견을 표명한 데 대해, 일본 정부는 한중과 관계를 강화하겠다는 방침에 변함이 없다고 밝혔다. 사진은 하야시 요시마사 일본 관방장관이 지난 1월 10일 도쿄 총리 관저에서 정례 기자회견을 가지고 있는 모습.  © 울산광역매일

한국과 중국 정부가 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 야스쿠니(靖国) 신사 공물 봉납에 대해 실망과 반대 의견을 표명한 데 대해, 일본 정부는 한중과 관계를 강화하겠다는 방침에 변함이 없다고 밝혔다.

TV도쿄 유튜브 채널 생중계에 따르면 하야시 요시마사(林芳正) 일본 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 관련 질문을 받고 기시다 총리가 "사인(私人·공적 지위, 위치에서 떨어진 개인)의 입장에서 봉납한 것이라고 이해하고 있다. 정부로서 견해를 말씀드릴 사안은 아니다"고 밝혔다.

그러면서 "예전부터 말씀드린 것처럼 어느 나라건 나라를 위해 목숨을 바친 분들에게 존숭의 마음을 표하는 것은 당연하다"고 주장했다.

그는 "일본으로서는 앞으로도 이웃나라인 중국·한국을 포함한 나라들과의 관계를 강화해 나갈 방침에 변함은 없다"고 말했다.

앞서 야스쿠니 신사 봄 제사인 춘계(春季) 예대제(例大祭·제사) 기간 중이던 지난 21일 기시다 총리는 '내각총리대신 기시다 후미오' 명의로 공물 마사가키(真榊)를 봉납했다.

이에 한국 외교부는 즉각 대변인 논평을 통해 "정부는 일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물을 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다"는 입장을 밝혔다.

외교부는 "우리 정부는 일본의 책임 있는 지도자들이 역사를 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것을 촉구한다"며 "이는 미래지향적 한일관계 발전의 중요한 토대임을 다시 한번 강조한다"고 덧붙였다.

주일 중국대사관도 담화를 내고 "일본의 행위는 피해를 입은 나라 국민 감정을 해치는 것이다. 단호하게 반대한다"고 반발했다.

또한 "일본이 침략의 역사를 직시하고 깊이 반성해, 철저하게 군국주의와는 선을 긋도록 요구한다"고 촉구했다.

야스쿠니 신사는 일본 군국주의의 상징이다. 도조 히데키(東條英機)를 비롯해 태평양전쟁 A급 전범 14명을 포함해 근대 100여년간 일본이 일으킨 침략전쟁에서 숨진 246만6000여명의 위패가 안치된 곳이다. 강제로 전쟁에 동원됐던 한국인 2만여 명도 합사된 것으로 알려졌다.

기시다 총리는 2021년 10월 총리 취임 이후 야스쿠니 신사를 직접 참배하지 않고 공납을 봉납해 오고 있다.