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자기 비하(卑下)와 사대(事大)가 흘러넘치는 한국
 
신영조 논설위원 시사경제 칼럼니스트   기사입력  2017/12/18 [18:22]
▲ 신영조 논설위원 시사경제 칼럼니스트  

文대통령 `방중` 3박4일은 `혼밥`과 `기자폭행`이 전부였다. 일본에 이어 중국 역시 `가깝지만 먼 나라`였다. 우리나라 밖에서 본 현실은 냉정했다. 문재인 대통령의 출국부터 귀국까지 중국의 작위적인 `홀대론`은 꼬리표처럼 따라붙었다. 그런데도 문 대통령은 묵묵히 `중국의 문`을 두드렸다. 그러나 `현실은 현실`이었다. 노영민 주중 대사가 지난 5일 시진핑 중국 국가주석에게 신임장을 제정하며 방명록에 쓴 `만절필동(萬折必東)`이란 글귀와 함께, 지난 15일 베이징대 문 대통령의 연설 중 `한국은 작은 나라`라는 표현이 논란이 되고 있다. 중국에 지나치게 예(禮)를 표한 내용임이 분명하다. 아니, 중국에 대한 자기 비하(卑下)와 사대(事大)가 흘러넘쳤다는 것이 더 정확한 표현인지 모를 일이다.


먼저, 노 대사는 `만절필동(萬折必東) 공창미래(共創未來)`를 한자로 쓴 뒤 한글로 `지금까지의 어려움을 뒤로하고 한ㆍ중 관계의 밝은 미래를 함께 열어나가기를 희망합니다`라고 썼다. 순자(荀子) 유좌편(宥坐篇)에 등장하는 `만절필동`은 `(황하의) 강물이 일만 번을 굽이쳐 흐르더라도 반드시 동쪽으로 흘러간다`는 말이다. `일이 곡절을 겪어도 이치대로 이뤄진다`는 것을 의미한다.하지만 만절필동은 `천자를 향한 제후들의 충성`의 뜻으로 의미가 확대된 말이란 주장이 즉시 제기됐다. 특히 선조가 임진왜란 후 명나라의 원군 파병에 감사하는 글에 `만절필동, 재조번방(再造藩邦)` 즉 `황하가 결국 동으로 흐르듯 (명이) 제후의 나라(조선)를 다시 세워줬다`고 쓴 이래로, 명나라에 대한 변함없는 충성을 의미하는 말로 쓰인 것으로 알려져 있기 때문이다.


결국은 대한민국이 중국의 종속국인 제후국이고, 문재인 대통령이 시진핑 천자를 모시는 제후라는 것을 자인(自認)한 꼴로 우리가 사용하기에는 대단히 부적절한 용어란 생각이다. 그리고 우여곡절 속의 방중기간 중, 베이징대 문 대통령의 연설이 또다시 불을 지폈다. 이게 한국 대통령의 공식 발언인가 싶을 정도로 헌법정신이 망가지기도 했다. 문 대통령의 연설에서 가장 이해할 수 없었던 건 "한국도 작은 나라이지만 책임 있는 중견 국가로서 그 꿈에 함께할 것"이라는 대목이다. 한국이 왜 중국의 꿈에 함께해야 하는지도 수긍할 수 없지만 `작은 나라`라는 표현은 치명상에 가깝다. 이 말은 "저는 시진핑 주석에게서 중국의 통 큰 꿈을 보았다" "법과 덕을 앞세우고 포용하는 것은 중국을 대국답게 하는 기초"라는 `중국 대국론`을 편 뒤 나왔다.


여기서 `작은 나라`는 인구나 면적이 아니다. 맥락상 `한국 소국론`이다. 국가의 꿈과 가치, 지도력에서 한국이 중국에 비해 작다는 얘기다. 하지만 1인당 GDP와 국민 개개인의 삶의 질이나 정신ㆍ문화ㆍ종교적으로 누리는 가치, 인권ㆍ법치ㆍ3권분립과 표현ㆍ양심의 자유 같은 민주주의 수준에서 한국은 중국보다 분명히 큰 나라다. 중국인들은 대국의 꿈에 한국 대통령이 책임 있는 자세로 동참하겠다는 다짐을 들으면서 가상하다고 여겼을 수도 있음이다. 또 문 대통령은 "한국에는 중국의 영웅들을 기리는 기념비와 사당들이 있다. 광주시엔 중국 인민해방군가를 작곡한 한국의 음악가 정율성을 기념하는 `정율성로`가 있다"고 말했다. 대통령의 연설문엔 중국의 위대함을 칭송하느라 그들이 과거 한국을 없애려 한 적국이었다는 역사인식이 흔적조차 없다. 적어도 대한민국 탄생 70년간 이번처럼 대통령이 소국이라 스스로 낮춰 부르고 상대를 대국으로 우러른 적은 없다. 이제라도 외교ㆍ안보라인의 한국스러운 국격의 회복을 기대한다.

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前영산대학교 총동문회장
前울산과학대학교, 영산대학교 경영학부 외래교수
前울산광역시 중소기업지원센터 감사
前울산여성인력개발센터 일자리 협력망 위원
前울산광역시 나눔푸드마켓 후원회장

·영산대학교 법학전문대학원 유치위원회 고문
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·행복Vision Dream(경영컨설팅) 대표
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