렉스 틸러슨 미국 국무장관은 지난 16일(현지시간) 캐나다 밴쿠버에서 열린 북한의 핵ㆍ미사일 문제에 관한 관련국 외교장관 회의에서 "이 회의는 북한에 대한 `최대한의 압력`의 실효성을 높이기 위한 것"이라며 북한의 해상 밀수를 방지하기 위해 각국의 연대 강화를 촉구했다.

17일 니혼게이자이신문(닛케이) 등 외신에 따르면, 이번 회담은 미국과 캐나다 공동 주최로 개최됐으며, 한국전쟁 유엔 참전국을 중심으로 한국, 일본 등 20개국이 참석했다. 당초에는 21개국 외교장관이 참석할 예정이었으나 남아공이 불참하면서 20개국이 됐다.

이날 회의에서 틸러슨 장관은 최근 북한이 유엔 안보리 제재를 피해 공해상에서 석유 정제품 등을 밀수하고 있는 것과 관련, 이를 방지하기 위해 각국이 연대를 강화해야 한다고 호소했다. 이날 회의에서는 이 문제에 대한 대책 강화를 논의한 것으로 보인다.

회의에 참석한 강경화 외교장관은 최근 재개된 남북대화에 대해 "남북 관계의 회복을 위한 첫 단계"라고 평가하며 "긴장 완화와 문제의 평화적 해결로 이어질 것"이라고 기대감을 나타냈다.

그러나 이에 더해 강 장관은 "북한이 현재의 (핵ㆍ미사일 개발 등 도발을 지속하는) 길을 계속 가는 한 대북 제재는 유지될 것"이라는 입장을 명확히 하며, 북한의 (핵미사일 관련) 정책을 바꾸게 하기 위해 연대할 것을 호소했다.