중국 관영 언론들이 첨단 제조산업의 필수재인 희토류를 미중 무역전쟁 무기로 활용할 수 있음을 일제히 전해 중국이 대미 희토류 전쟁을 공식화할 지가 주목받고 있다.

29일 중국 공산당 기관지인 런민르바오는 `미국은 중국의 반격 능력을 과소 평가하지 말라`는 제하의 논평을 통해 "중국이 희토류 시장에서의 주도적인 입지를 활용해 미국에 반격을 가할 것이라는 보도가 나오고 있다"면서 "미국의 터무니 없는 압력에 대한 반격 조치로 중국은 희토류를 사용할 수 있다"고 전했다.

신문은 "중국은 세계 최대 희토류 생산대국이자 최대 희토류 원자재 공급국"이라면서 "중국은 개방, 협력, 공유의 원칙에 따라 희토류 산업의 발전을 추진해 왔고, 희토류 자원들이 여러 가지 첨단제품에 활용되고 세계 각국 인민들의 더 나은 삶에 대한 필요를 만족시키기를 원했다"고 했다. 

이어 "그러나 미국은 대응 조치를 끊임없이 추가해왔고, 관세 인상은 물론 전세계 산업체인을 왜곡하는 시도를 했으며 중국 기업이 생존에 필수적인 제품의 공급을 차단했다"면서 "중국이 희토류 시장에서의 주도적 지위를 이용해 반격할 정당성을 갖고 있다는 분석도 제기된다"고 역설했다. 

그러면서 "미국이 자원 자립을 꿈꾸고 있지만 미국 또한 글로벌 공급 사슬에 의존하고 있다"며 "미국이 중국 희토류를 이용해 만든 제품을 중국의 발전을 억제한 데 사용하는 것을 절대 용납하지 않을 것"이라고 강조했다. 

런민르바오의 자매지인 환추스바오도 이날 사설에서 "미국은 중국 손에 희토류라는 카드가 있음을 명심해야 한다"고 주장했다.