유럽연합(EU) 이사회는 13일(현지시간) 브뤼셀에서 코로나19의 대유행으로부터 경제적 타격을 입은 회원국들의 회복기금의 첫 지급분으로 회원국의 거의 절반이 착수금을 조달할 수 있도록 자금지원을 하기로 결정했다.

그 동안 애타게 경제회복자금 지원을 얻기 위해 노력하던 나라들 가운데 오스트리아, 벨기에, 덴마크, 프랑스, 독일, 그리스, 이탈리아, 라트비아, 룩셈부르크, 포르투갈, 슬로바키아, 스페인이 첫 대상이 된다고 외신들은 전했다. 

현재 유럽이사회 의장국을 맡고 있는 슬로베니아의 안드레이 시르첼리 재무장관은 "오늘은 유럽연합이 최초로 회원국들에게 직접 자금을 지원하기로 결의한, 역사적인 날이다. 이제는 시장에 진출하고 채권을 발행하는 것 뿐 아니라 직접 회원국들에게 대출과 지원금을 줄 수 있게 되었다"고 말했다.

유럽연합 집행위원회의 '국민을 위해 일하는 경제' 담당 부위원장인 발디스 돔브로프스키스도 "정말 좋은 소식이다. 이 야심찬 계획을 위해 우리는 오랫동안 준비해왔다. 이제 EU의 자금이 각 회원국이 오랫동안 고대하던 각국의 개혁과 새로운 투자에 직접 흘러들어갈 수 있게 되었다"고 말했다.

하지만 이제 시작일 뿐이고 모든 계획은 적절한 곳에, 신속하게 시행하는 것이 결정적으로 중요하다고 그는 덧붙였다. 

이번에 발표된 12개국은 유럽연합이사회와의 보조금 또는 대출금 계약서에 서명하기만 하면 7월말까지는 지급액 전체의 13%를 착수금으로 받을 수 있다.

유럽연합의 파울로 젠틸로니 경제담당 이사는 "지금 코로나19의 경제적 타격으로부터 회복 작업이 시작되는 순간 이 같은 계획이 결정되고 최종 집행되는 것이 정말 중요하다고 생각한다"며 신속한 결정을 반겼다.

이번 지원금의 재원은 유럽연합의 집단 경제회복 계획 패키지의 중심을 이루고 있는 약 6천725억 유로(912조6천296억원)의 회복자금이다. 지원금은 최고 3천125억 유로 (424조844억원), 대출금은 3천600유로(488조5천452억원)까지 제공이 가능하다.

12개 지원대상국 가운데 이탈리아가 유럽연합에서 받는 돈이 1천915억 유로(지원금 689억 유로. 대출 1천226억 유로)로 지금까지 제공한 자금 중에 가장 큰 액수를 받게 된다.

7월말까지 1차분이 집행되면 이어서 슬로베니아, 리투아니아, 키프로스, 크로아티아, 아일랜드의 회복기금도 지원된다.