지난 23일 갑작스레 닥친 파도로 울산과 포항·강릉 지역의 해안가 방파제에서 낚시꾼과 어린이 등 4명을 잇따라 숨지게 한 사건과 관련, 관계당국의 대응이 적절하지 못했다는 지적이 제기되고 있다.

이날 파도는 동해상의 저기압과 한반도의 대륙성 고기압이 부딪쳐 동서 기압 차가 커지면서 태풍급의 초속 30m 안팎의 강한 바람인 ‘동해선풍’이 만든 것으로 기상청은 내다봤다.

그러나 기상청은 풍랑주의보만 내린 채 안이하게 대처하다 이날 인명 피해가 발생하자 주의를 요하는 '기상정보'를 연이어 발표하는 등 뒤늦은 대응에 나섰다.

또 울산해양경찰청 관계자는 "풍랑주의보가 내려진 21일부터 관할 해변에서 주민과 낚시꾼들을 대피하도록 유도하는 등 순찰활동을 벌였으나 낚시꾼들이 위험성을 간과한 채 항만 안쪽 방파제에 남아있다 사고를 당했다"고 밝혔다.

이처럼 풍랑주의보 등 재난상황이 생겼을 때에도 행락객에 대해 대피유도만 할 수 있을 뿐 출입제한 등 필요한 조치를 취할 수 없게 돼 있는 현행 제도의 미비점이 사고를 부른 셈이라는 지적이다.

또 같은 날 울산시 동구 전하동 현대중공업 도장공장에서는 지난 9월초 태풍 나비로 인해 유실된 방파제 일부가 현재까지 복구되지 않아 대형 철제블록 10여개가 침수되고 도크 주변 시설 일부가 물에 잠기는 등 피해를 냈다.

이는 지난 태풍 나비 때 해당구청이 어민들과 함께 크레인 등을 동원해 어선들을 뭍으로 끌어올려 어선피해가 전혀 발생하지 않았던 것과 달리 이번 너울에 대한 대비가 미흡했던 것을 보여준다.

북구청 관계자는 "수시로 내리는 풍랑주의보 정도로 생각했다"며 "이번과 같은 큰 규모의 너울은 전혀 예상하지 못해 대비가 부족했다"고 말했다.

결국 관계당국의 시스템 미비 등 피해대책 곳곳의 허점으로 인해 이번 너울에 의한 피해가 더욱 커졌다는 시민들의 비판이 이어질 태세다. 더욱이 이상고온현상 등으로 올 겨울에도 이 같은 풍랑이 잇따를 것으로 예고돼 있어, 보다 철저한 대비책이 요구되고 있다. /박송근기자