강신명 경찰청장이 어제 울산을 방문해 ‘남부서 분서(分署)’에 대해 언급했다. 강 청장은 “울산 남구지역은 대규모 산업단지뿐만 아니라 유흥가가 밀집해 있어 지역적 특성이 있다”며 “인구 50만명이 분서(分署) 기준이지만 남부 경찰서는 장기적으로 봤을 때 지금부터 분서계획을 수립해 차근차근 추진해야 할 것”이라고 말했다. 울산 근무경험이 있는 경찰 총수다운 이야기다.

하지만 이 보다 더 급한 게 북부서 신설이다. 울산지방경찰청은 2016년 개서(開署)를 목표로 북구 송정택지개발 지구 내에 ‘북부 경찰서’신설 사업을 추진해 왔다. 하지만 지난해 2월 한국토지주택공사(LH)가 개발지구 개발계획을 변경하면서 실시설계가 중단됐다. 개발계획이 바뀌면 택지지구 안에 들어설 시설물의 규모나 위치가 조정될 수 있기 때문이다.

올해 1월 LH가 제시한 개발계획 변경 안이 승인됐고 실시 설계가 다시 시작됐으니 북부서 개설에 더 이상 차질이 있어선 안 된다. 북구는 구(區)로 승격된 지 18년이 지났지만 울산시 5개 구·군 가운데 유일하게 관할 경찰서가 없다. 무룡산을 중심으로 동쪽 3개 동(洞)은 동부 경찰서가. 서쪽 5개 동(洞)은 중부경찰서가 치안을 담당하고 있다. 이렇다보니 중부서와 동부서 경찰관 1명이 담당해야 할 인구가 2014년 기준 각각 830명과 670명이다. 전국 평균 500명을 훨씬 넘는 수준이다. 또 송정지구를 비롯한 북구 5개 지역에 택지개발사업이 완료되면 9만 여명의 인구가 새로 유입돼 이곳은 인구 20만명이 넘는 신도시로 부상한다.

이런 곳에 경찰서가 없다는 것은 말이 안 된다. ‘1지자체 1 경찰서’ 원칙에도 어긋난다. 인구 수만명에 불과한 지자체에도 경찰서가 있는데 17만명 이상이 거주하는 도시에 관할 치안관서가 없다는 건 한마디로 정부의 무관심을 나타내는 것이다. 북구에 계획 중인 경찰서 신설은 그 어떤 이유로도 더 이상 미뤄져선 안 된다. 국가가 이런 지역에 경찰서를 세우지 않으면서 민생치안 운운할 순 없다. 민생치안이란 게 뭔가. 당장 눈앞에 닥치는 위해 요소를 제거해 국민들이 안심하고 살 수 있도록 하는 것이다. 북부 경찰서는 민생치안을 위해서 반드시 필요하다. 7월까지 실시 설계를 완료하고 예정대로 내년 말에 문을 열어야 한다.