울산시가 ‘국립산업기술박물관 울산추진지원 위원회’를 열어 현재 진행 중인 예비 타당성조사 상황을 점검하고 제반 현안들을 논의했다고 한다. 지난 2월 초부터 한국개발연구원(KDI)이 예비타당성 조사에 들어갔으니 그럴 때가 됐다. 특히 산업자원부가 틈만 나면 국립산업기술박물관 규모를 줄이려 했기 때문에 하반기 예타조사 완료를 앞두고 지금 쯤 상황을 한번 짚어 볼 필요가 있다.

산자부가 처음 산업기술박물관을 서울 용산에 세우려고 했을 때 추산했던 예산규모는 약 1조원이다. 원안대로 추진됐으면 그와 비슷한 크기로 서울에 건립됐을지 모른다. 하지만 울산의 반발이 잇따르고 지역 대선공약에까지 포함되자 서울을 포기하는 대신 규모를 4천500억원선으로 하향 조절했다. 그러다가 울산 건립이 확정 단계에 들어서자 ‘용산說’을 다시 지피면서 2천500억원 규모로 줄일 것을 울산시에 넌지시 제안했다. 하지만 지역사회의 반발이 워낙 거세 지금은 꼬리를 내린 상태다. KDI의 조사결과를 막연히 기다릴 게 아니라 주체적으로 주변상황을 살펴봐야 하는 것도 바로 이런 이유 때문이다.

산박이 건립된 뒤의 운영도 지금부터 논의해야 할 것이다. 벌써부터 나오는 이야기가 소프트웨어에 관한 것이다. 우리가 바라는 대로 산박을 지은 뒤 박물관을 어떻게 꾸미고 운용할 것이냐를 두고 말들이 많다. 그런데 현대차는 이미 다른 곳에 자동차 박물관을 기획하고 있다. 현대 중공업도 자체의 기념관을 갖춘 상태다. 그 뿐만 아니다. 다른 지역에서 근대산업기술 발전 흔적을 수집해야 하는데 그런 곳엔 기념관들이 이미 적지 않게 건립돼 있다. 그러니 이들을 어떻게 한 곳으로 집중시키느냐가 큰 문제다. 울산 산업사의 흔적을 모으는 것만 해도 쉽지 않은데 전국의 산업발전사를 울산에 가져 와야 하니 기획, 예산, 관리는 지금까지 우리가 경험하지 못했던 대역사(大役事)일 것이다.

지금부터 분야별로 차근차근 일을 추진해야 한다. 추진지원위원회를 확대하고 실질적으로 움직여야 할 것이다. 모여 회의, 논의만 할 게 아니라 실무진들이 필요한 자료를 확보하고 유치하는데 필요한 재원마련 방안도 서둘러 수립할 필요가 있다. 정부가 산박을 지어준 뒤 어떻게 운용에 필요한 예산을 지원할 것이냐도 중요하다. 건물만 덜컥 지어 주고 필요한 예산은 이 핑계 저 구실을 대며 최소화하면 어떡할 건가. 관련법 제정 하나에까지 신경 써야 하는 게 앞으로 우리가 할 일이다.