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FIFA 메인 홍정호"중국서도 기량 잃지 않을 것"
 
뉴시스   기사입력  2016/08/28 [14:28]
▲ 국제축구연맹(FIFA)이 28일(한국시간) 홈페이지를 통해 국가대표 수비수 홍정호(27·장쑤 쑤닝)를 집중 조명했다. (사진=FIFA 홈페이지 캡쳐 뉴시스)     © 편집부


 독일 프로축구 분데스리가에서 활약하다 중국 무대로 이적한 국가대표 수비수 홍정호(27·장쑤 쑤닝)를 국제축구연맹(FIFA)이 주목했다.


FIFA는 28일(한국시간) 홈페이지 메인 화면에 홍정호와의 인터뷰 기사를 게재했다.


홍정호는 지난 2013년 여름 K리그 제주 유나이티드에서 독일 아우크스부르크로 이적, 3시즌 동안 활약했다.


지난달 최용수 감독이 이끌고 있는 중국 프로축구 슈퍼리그의 장쑤 쑤닝으로 이적해 새로운 도전에 나섰다.


세계 최정상급 리그를 포기하고 중국 무대를 밟은 만큼 아쉬움을 표하는 시선이 적지 않았다. 하지만 홍정호는 후회하지 않았다.


홍정호는 "(슈퍼리그와 분데스리가는)경기 속도나 경쟁력에서 격차가 있다"면서도 "내가 이곳에서 뛴다고 해서 기량을 잃어버리지는 않을 것"이라고 강조했다.


그는 "외국인 선수로 팀에서 중심적인 역할을 하기를 원한다. 또 내 플레이를 통해 내 기량을 증명하고 싶다"며 "슈퍼리그에는 상당수의 외국인 스타플레이어들이 있다. 그들과 어깨를 부딪히면서 배우고 성장할 수 있다"고 덧붙였다.


FIFA에 따르면 울리 슈틸리케(62·독일) 감독도 홍정호의 중국행을 지지했다.


슈틸리케 감독은 "지난 겨울부터 중국팀이 홍정호의 영입에 관심을 가진 것을 알았다"며 "중국 무대로 이적은 나쁜 일이 아니다. 슈퍼리그는 월드클래스 선수들을 영입하고 있는 만큼, 한국 선수가 그들의 제안을 받는일은 기쁜 일이다"고 설명했다.


비록 지금은 중국 무대에서 활약 중이지만 분데스리가의 기억은 홍정호에게 오롯이 남아있다.


홍정호는 "분데스리가에서의 경험은 매우 중요했다"며 "모든 경기에 출전하지는 못했지만, 정규리그 뿐 아니라 유럽 대항전에도 나섰고, 모두 골을 넣었다는 사실에 기쁘다"고 돌아봤다.


이어 "독일에서 훈련을 받고 경기를 뛰면서 많은 것을 배웠다. 모든 경험이 축구에 대한 나의 이해를 더 풍부하게 만들었다"며 "분데스리가에는 흐름을 지배하거나 힘이 좋은, 뛰어난 스킬을 가진 선수들이 많다. 그들과 함께 뛰고 훈련하면서 성장할 수 있었다"고 말했다.


축구대표팀의 붙박이 수비수로 활약 중인 홍정호는 다음달 1일과 6일 열리는 중국, 시리아와의 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 경기에 출격할 예정이다.


그는 특히 자신이 몸담고 있는 중국에 대해 방심을 경계했다.


홍정호는 "슈퍼리그의 수준은 높다. 내가 이곳에서 경기를 뛰는 동안 중국 선수들은 그들의 기량을 보여줬다"며 "이는 내 경험을 뛰어넘는 수준이었다"고 목소리를 높였다.


그러면서 "최종예선에 진출한 팀 중 쉬운 상대는 없다. 그들은 모두 아시아 최상위 12개 팀에 이름을 올렸다"며 "한국은 신중하게 준비해야하며 매 경기 최선을 다해야한다"고 했다.


아울러 그는 "열심히 훈련하고 대표팀을 위해 최선을 다하겠다는 것 외에는 특별히 할말이 없다"며 "동료들에게 도움을 주면서 러시아월드컵 최종예선을 통과하는데 힘을 보태길 희망한다"고 덧붙였다.

뉴시스

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