청와대는 25일 야당으로부터 '비선실세'로 지목된 최순실씨가 대통령 연설문을 미리 받아봤다는 언론보도가 나오자 당혹감을 감추지 못하는 모습이다. 한마디로 '초상집' 같은 분위기다.

최씨가 대통령의 연설문을 미리 입수해 수정했다는 보도가 사실로 드러난다면 미르·K스포츠재단을 통한 권력형 비리 의혹을 넘어 국정농단과 국기문란 사태로 확대될 폭발력을 갖고 있기 때문인 것으로 보인다.

관련 보도가 나오고 하루 뒤인 이날까지도 "경위를 파악 중"이라는 말만 거듭하고 있는 청와대의 대응은 이같은 분위기를 잘 드러내고 있다. 정연국 청와대 대변인은 기자들과 만난 자리에서 "모든 경위에 대해서 다 파악을 하고 있는 중"이라며 "다양한 경로로 조사하고 있다"고만 말했다.
연설문 유출이 사실인지, 대통령의 반응은 무엇인지, 어떤 식으로 조사하고 있는지에 대해서도 같은 대답만 반복하고 있다. 다른 청와대 관계자들도 언론과의 접촉을 피하거나 "아무 것도 파악된 게 없어 현재로서는 이렇다 저렇다 말할 수 있는 입장이 아니다"라고만 말하고 있다.

다른 청와대 비서진도 기자와의 통화에서 비슷한 대답을 하거나 아니면 전화 응대를 하지 않고 있다. 그만큼 이번 일의 파장이 예측불허 상태로 커질 수 있다는 것을 느끼고 있는 것 같다.

그동안 최씨와 미르·K스포츠재단 관련 의혹이 제기될 때마다 청와대는 "일고의 가치가 없다"거나 '일방적인 의혹 제기에 일일이 답하지 않겠다"며 불쾌감을 숨기지 않았던 것과 사뭇 다른 반응이다.

또 지난 21일 이원종 대통령비서실장이 청와대 국정감사에서 최씨가 박 대통령의 연설문을 수정하길 좋아했다는 언론보도에 대해 "정상적인 사람이면 그걸 믿을 수 있겠나"라며 "봉건시대에도 있을 수 없는 얘기"라고 일축했을 때와도 비교되는 분위기다.

청와대가 이번 사태를 얼마나 엄중하게 받아들이고 있는지에 대한 반증이기도 하다. 청와대는 최근 최씨가 페이퍼컴퍼니를 통해 K스포츠재단 자금을 사적으로 유용하려 했다는 의혹이 불거졌을 때만 해도 대통령을 내세운 개인 비리로 판단하고 검찰 수사를 통해 대응하는 기조였다.

그러나 이번 의혹은 대외비에 해당하는 대통령 연설문이 청와대 내부에서 오랜 기간 지속적으로 사전 유출됐다는 점에서 최씨 개인의 문제로 끝내고 가기 어렵게 됐다는 분석이 나온다. 지난 2014년 말 이른바 '정윤회 문건' 유출 파문을 능가할 것이란 관측도 제기된다.

청와대는 일단 경위 파악이 우선이라는 입장이다. 보안을 위해 네트워크를 내·외부망으로 분리해 운영하고 있는 상황에서 어떤 식으로 외부 유출이 이뤄졌는지를 먼저 확인해야 한다는 의미로 풀이된다.

그러나 문건유출 경위와 진상에 대한 파악과는 별개로 자칫 이번 파문이 정권의 도덕성에 타결을 입힐지 전전긍긍하는 분위기도 감지된다. 전날 정국 주도권 확보를 위한 노림수로 해석된 개헌 카드를 박 대통령이 전격적으로 들고 나온지 하루 만에 최씨 의혹이 모든 것을 덮어버린 상황에 대한 곤혹스러움도 읽힌다.  뉴시스