충북 보은 젖소 농장에 이어 전북 정읍 한우 농장에서도 구제역이 확진됐다. 지난 5일 보은에서 처음 발생한 뒤 6일 정읍에서 구제역 의심신고가 들어왔으니 자체적 발생이 아니라 감염에 의한 것이라면 하루 사이에 수백 ㎞까지 퍼진 셈이다. 구제역 바이러스는 공기를 통해 호흡기로도 감염되기 때문에 유제류가 한마리만 감염돼도 모든 가축들에게 급속도로 퍼진다.

지난해 10월28일 발생한 조류 인플루엔자(AI)는 정부가 늑장 대처하는 바람에 피해를 키웠다. 발생한지 2주가 지나 첫 대응책을 내 놓는가하면 한 달 가까이 지난 11월 23일에야  기획재정부와 농림축산식품부 등 관계부처가 참여하는 관계부처 합동 태스크포스(TF)를 구성했다. 그동안 살 처분된 가금류만 전국에서 2600만 마리를 넘어섰고 피해액만 2조원 가깝다.

울산시는 정부의 AI 늑장대처를 반면교사로 삼아야 한다. 정부 관련부처가 지침을 내릴 때까지 기다려선 안 된다. 지금까지 정부가 취한 행동반경을 보면 거의 ‘늑장’이었다. 이번 구제역이 발생하자 ‘스탠드 스틸’을 발령해 전국 유제류 농가를 대상으로 30시간 이동 금지령을 내리긴 했지만 이것으론 부족하다. 지자체가 능동적으로 자체 사정에 맞게 대책을 수립하고 철저히 대비해야 한다.

정부의 조사 통계만 믿을 일도 아니다. 농식품부는 지난해 말 기준, 소는 97.5%, 돼지는 75.5%의 백신항체 형성률을 유지하고 있다고 큰 소리쳤다. 하지만 당장 이번에 구제역이 발생한 충북 보은 젖소 농가만 해도 작년 10월에 백신을 접종한 기록이 있는데 젖소의 항체 형성률이 19%에 불과하다고 한다. 정읍의 경우는 5%다. 정부 당국의 안일함이 그대로 드러나는 부분이다.

울산은 특히 돼지구제역 감염에 철저히 대비해야 한다. 2000년 이후 구제역 발생현황을 보면 소는 총 17만여 마리가 살 처분 됐지만 돼지는 약 372만 마리로 소보다 22배나 많다. 그간 구제역이 양돈농장에 집중된 것은 소보다 돼지의 백신 항체 형성률이 낮기 때문이다. 돼지의 항체형성률은 전국 17개 시·도 평균 69.7%로 돼지 10마리 중 3마리는 항체가 없는 상태다. 그런데 우리는 지난 2011년 돼지 구제역으로 곤욕을 치른 적이 있다. 하지만 현재까지 AI 청정지역을 고수하고 있듯이 자체 대책으로 철저히 대비하면 구제역도 얼마든지 막아낼 수 있다.