울산지역 고등학교에서 실시하고 있는 야간자율학습(야자)을 폐지해야 한다는 시의회에서 주장돼 사교육 시장에 배만 채워주는 꼴된다는 우려의 목소리가 높다.

시의회의 변식룡 의원이 `울산광역시 학생의 정규교육과정 외 학습 선택권 보장에 관한 조례`를 발의했다.

이 조례는 정규교육과정 외의 학습에 대한 학부모의 자녀 교육권과 학생의 자율적 선택권을 보장하기 위한 것으로 강제적인 야간자율학습을 폐지하는 것을 목적으로 하고 있다.

하지만 저소득층 자녀을 둔 학부모들은 `야자`은 정규 교과 시간 외에 공부할 수 있는 가장 효율적이고 효과적인 수단인데 이것마저 없어진다면 교육에 있어서도 부익부 빈익빈 현상이 나타날 건 불을 보듯 뻔 한 일이라며 반대의 목소리가 높다.

또한 야자가 폐지되면 학원으로 발길을 돌릴 수밖에 없을 뿐 아니라 학부모들은 사교육비로 등꼴이 빠질 위기에 처해질 수밖에 없다.

통계청 발표결과, 우리나라 초ㆍ중ㆍ고등학생들의 사교육 참여율은 68.8% 1인당 월평균 사교육비 23만9천원으로 사교육비 지출 높아 이런 현상 막기 위해서라도 야자가 폐지돼선 안 된다는 학부모들의 입장이다.

국내 교육의 현실은 대학입시에 모든 것이 집중돼 있어 `야자` 폐지는 현실과 동떨어진 정책이며 또한 학생들의 혼란만 가중시킬 수 있다는 지적이 일고 있다.

게다가 학생, 학부모 등 교육 구성원들의 의견수렴과 이에 따른 세부대책 마련 없이 강행하는 것은 잘못된 정책이라며 `야자` 폐지는 심각한 사회문제로 대두될 수 있다고 지적했다.

더욱이 학교 내에서는 생활지도를 할 수 있지만 교외생활지도에는 구멍이 뚫릴 수 있어 근본적인 대책 방안이 시급한 상황이다.

고교생 김모(2년)군은 "야간자율학습이 사라지면 당장은 감옥 같은 교실에서 해방되는 느낌이지만, 시간이 지나면 대학교 진학으로 이어지는 성적 때문에 갈등이 빚어질 수밖에 없다"고 말했다.

이어 김군은 "야자를 마치고 가는 학원은 현재 한 곳이지만 야자가 폐지되면 학원을 2~3곳을 다녀야하며 또 부모님이 경제적 부담을 져야하기 때문에 어려움에 있다"고 덧붙였다.

고등학생 자녀를 둔 최모(47)씨는 "월 사교육비가 4~50만원 선인데 `야자`까지 폐지시키면 학원을 1~2곳을 더 보내야할 처지"라며 "야자 폐지는 절대 시키면 안된다"고 불만을 토로했다.

최씨는 "학교에서 야자가 있으니 학생들의 성적이 올라갈 수 있지 야자를 폐지하면 아이들이 제대로 공부를 하겠냐"고 말했다.       허종학 기자