들려오는 소식들이 고약하다. 국립 산업기술박물관 울산 건립은 물 건너갔고 산재 母병원 설립은 불투명하다고 한다. 어느 것 하나 울산 유치 타당성이 떨어지는 게 아닌데 경제성 운운하며 정부가 지역 현안들에 부정적 자세를 취하고 있다.

산업기술박물관 울산 건립의 타당성은 지난 2000년 김대중 정부 당시 이미 증명됐다. 그 때 조사에서 대상 후보지 가운데 울산이 2위와 큰 격차를 벌이며 최적지로 평가됐다. 하지만 이후 본 사업이 흐지부지 됐다. 당시 호남지역 가운데 어느 한곳이 이렇게 최고 평가 점수를 받았어도 사업이 허사로 끝났을지 의문이다. 통치권자나 정부의 의중에 따라 경제성보다 상징성이나 지역발전성 등이 고려돼 추진된 국책사업들이 한 둘이 아니다.

산재 모 병원을 울산에 건립해야 한다는 명제에 한국개발원(KDI)이 경제성을 이유로 딴지를  건다는 것 자체도 불합리하다. 전국 산업도시 가운데 울산만큼 많은 산재환자가 발생하는 곳은 없다. 그 숫자를 나열하기 구차스러울 정도로 울산 산업체에서 많은 산재환자가 발생한다는 것은 모두 아는 사실이다. 그럼에도 이전 정부가 꼼수를 부리더니 새 정부도 슬그머니 꼬리를 감추려 한다. 박근혜 정부는 대선 공약에까지 포함시키더니 새 정부도 이름만 조금 달리했을 뿐 `공공형 산재병원` 건립을 대선 공약으로 내 세웠다. 그런데 `건립 무산 위기`라는 소리가 들린다.

울산 현안 사업들이 이렇게 줄줄이 `헛발질`로 끝날 처지에 놓인 것이 정치력과 무관치 않다. 한 때 친 여권 정서가 지역에 팽배하고 지역출신 다수 국회의원들이 정부에 압박을 가할 수 있을 때는 상황이 이렇지 않았다. 경제성 못지않게 상징성과 정당성을 전면에 내 세울 수 있었고 많은 시민들이 그에 기대를 건 것 또한 사실이다.

지금은 광역시장 혼자 동분서주하는 중이다. 구여권은 스스로 몸 추스르기에도 힘이 버겁고 신 여권인 더불어 민주당 울산 시당은 방관자적 자세에서 그리 멀지 않다. 한 쪽은 구태여 상대방의 힘을 빌리지 않고 해결해 보겠다는 태도이고 또 다른 한 쪽은 저쪽이 먼저 손을 내밀 때까지 버티겠다는 자세다. 이러면 결국 양자 모두에게 손해다. 누가 무엇을 어떻게 얼마나 잘 못했는지 모를 정도로 울산 시민들은 어리석지 않다, 지역현안 해결에 여야가 합심해 나서야 하는 이유다.