울산시교육청이 동구 대왕암 공원 내 교육연수원 이전 예정지로 5곳을 확정했다. 연수원 부지 선정위원회가 다음 달 이 중 2곳을 고르면 교육청 정책위원회가 한 곳을 최종 확정한다. 이런 과정이 순조롭게 진행되면 2019년까지 교육연수원 이전이 마무리된다. 교육연수원 이전 부지를 두고 그 동안 시교육청과 동구청이 벌인 시소게임에 대해 어느 한쪽의 잘잘못을 가리긴 어렵다. 양측의 주장에 나름 일리가 있기 때문이다. 하지만 지역 공공기관이 서로의 주장에 억매여 각자의 발전 몫을 다하지 못하고 시민들로부터 쓴 소리를 들어야 했든 건 분명하다.

이제 시교육청이 연수원 이전을 주도하도록 해야 한다. 돌이켜 보면 이 문제를 두고 지자체, 지방의회, 시교육청이 얽혀 거의 감정적인 대립까지 벌였다. 당초 약속을 어긴 지자체, 행정상 불가능한 일에 어깃장을 놓은 시교육청, 지역주민 주장에 편성한 지방의회가 서로 기 싸움을 벌이는 바람에 이도 저도 아닌 상태로 10여년을 허비했다.  

자신의 선거공약에 따라 동구 화정동 옛 화장장 터 이전을 주장하던 김 복만 전 교육감이 직(職)을 상실해 시교육청은 운신의 폭이 그만큼 넓어졌다. 진작 동구 이외 지역 이전을 추진했더라면 이 문제는 수년전에 해결될 수도 있었을 것이다.

동구와 시의회도 그 책임에서 자유로울 수 없다. 동구는 당초 연수원이 대왕암 공원 내 자리를 비워주면 화정동 화장장 터를 내 주겠노라고 했다. 이후 울산시가 이전 불가 입장을 보이자 `자리는 비우라`면서 약속 이행에는 소극적이었던 게 사실이다. 특히 동구가 나중에 화장장터를 주민 문화공간으로 활용할 계획을 세운 것을 보면 당시 울산시를 적극 설득했을 수도 있었다.

당시 시의회 일부 교육위원들이 시교육청에 대립각을 세워 이전이 무산된 측면도 있다. 이들이 교원들의 주장이란 명분으로 시의원들의 반대 여론을 주도한 사실을 부인키 어렵다. 시교육청 스스로 한계점을 벗어난 만큼 다른 요인이 더 이상 연수원 이전을 지체시켜선 안 된다, 지난 6월 동구가 발표한 `연수원 동구 내 이전` 요청이 그 중 하나다. 이런 저런 조건을 전제로 문제를 확대하면 연수원 이전은 다시 원점으로 돌아간다. 그리고 그것은 시민들에게 지자체 기관 간의 이정투구로 비치기 십상이다. 더 이상 이런 일은 없어야 한다.