오는 28일 이낙연 국무총리가 반구대 암각화 현장을 둘러 볼 것이라고 한다. 이날 방문에는 문화재 청장도 동행한다. 김기현 시장도 이 총리를 만나 울산시의 입장을 설명하고 해결책을 함께 논의할 예정이다. 이 총리는 새 정부 들어 범정부적으로 정책을 조정하고 갈등ㆍ민생 현안을 점검ㆍ해결하기 위해 지난 2014년 8월 이후 활동을 멈춘 갈등관리협의회를 재가동하고 있다. 반구대 암각화 보존문제가 이런 범주에 속한다고 본 듯하다.

반구대 암각화 보존 문제는 정부 부처 간, 지자체 간 정책과 이해관계가 얽히고설킨 문제다. 그러다 보니 일체적 해결책을 찾지 못했다. 예를 들어 문화재청은 암각화를 연중 사연댐 수면 위로 노출시키기 위해 댐 수위를 낮추고 필요에 따라 수량(水量)을 조절할 수 있도록 수문을 설치하자고 한다. 반면 이럴 경우 하루 12만㎡의 시민 식수가 부족해지는 울산시는 `맑은 물`공급 문제를 동시에 해결하지고 주장한다. 또 대안으로 경북 청도 운문댐 물을 끌어 오려니 거의 5천억 가까운 관로 건설비에 국토부가 혀를 내두르고 그 물을 식수로 이용하는 경북ㆍ대구 주민들이 식수 고갈을 우려해 반발하는 상태다.

그 동안 주요 인사들이 이 문제를 해결하기 위해 반구대 암각화 현장을 방문했다. 하지만 이 문제가 불거진 지 약  년이 지났지만 아직 해결책이 나오지 않았다. 이유는 간단하다. 정부가 강력한 의지를 갖고 해결에 나서지 않았기 때문이다. 경남 거가대교의 경우 적자가 예상된 사업이었지만 약 1조 4천500억원을 투입해 국책사업으로 밀어 붙였다. 이외에도 수천억을 들여 정책적으로 조성한 공항이 현재 황폐화된 채 방치된 곳도 있다. 이런 여타 사항들을 볼 때 반구대 암각화 보존대책도 정부가 제대로 마음만 먹었으면 이미 해결됐을 문제다.

반구대 암각화 보존대책에 대한 해답은 이미 나와 있다. 시민 식수를 보전하면서 반구대 암각화도 수면위로 떠 올리는 것이다. 그러려면 그만큼 부족해지는 시민 식수를 확보해야 한다. 결국 댐을 새로 쌓든지, 아니면 다른 곳에서 그 만한 물을 끌어와야 한다. 그리고 결국 이 문제는 대형 국책사업에 소요되는 예산문제로 귀착된다. 이 총리가 이번 방문에서 결정할 일은 바로 이것이다.