6일 발표된 울산시 내년 국가예산 지원 사업에 국립산업기술박물관 건립 용역비 3억원이 책정됐다. 현 정부가 복지예산을 대폭 확충하는 바람에 건립 가능성이 거의 `제로` 상태였는데 용역비가 마련돼 그야말로 `꺼져 가는 불씨`를 다시 살린 격이다. 하지만 아직 시작 단계에도 못 미쳤다. 수천억을 들여 이런 박물관을 지어도 타당한지 우선 조사부터 해 보겠다는 것이다. 우리 눈으로 산업기술박물관을 보기까지 넘어야 할 산이 한둘이 아니다.

 산자부가 처음 산업기술박물관을 서울 용산에 세우려고 했을 때 추산했던 예산규모는 약 1조원이었다. 입지가 서울로 결정됐으면 원안대로 그렇게 건립됐을지도 모른다. 하지만 울산의 반발이 잇따르고 지역 대선공약에까지 포함되자 정부가 서울을 포기하는 대신 건립규모를 4천500억원선으로 줄였다. 수도권 중심의 문화정책 발상에서 비롯된 것이라고 봐야 한다. 그러다가 울산 건립이 확정단계에 들어서자 다시 `용산說`을 지피면서 2천500억원 규모로 줄일 것을 울산시에 제안했다. 어떻게든 박물관을 유치하려고 했던 울산시로서는 울며 겨자 먹기 식으로 이를 받아들일 수밖에 없었다. 

산자부는 이렇듯 기회 있을 때마다 변덕을 부렸다. 게다가 기재부는 또 예비타당성 조사를 한다더니 이후 결과를 발표하지 않았다. 지역 출신 국회의원들이 압박을 가하면 그제야 이리저리 움직이는 척 하다가 얼마간 지나면 또 슬그머니 꼬리를 감추곤 했다. 이런 과정을 여러 차례 지켜본지라 내년 예산에 용역비가 반영됐다는 게 그리 반갑지 않다. 정부가 주도하는 일인 만큼 용역기관이 울산에 호의적 일리도 없을 것이다. 그러니 우리가 먼저 상대를 옭아매야 한다. 정부에다 약속 이행을 채근하고 울산 민주당도 이 일에 힘을 보태야 할 것이다. 

지금부터 차근차근 일을 추진해야 한다. 지난 2000년 김대중 정부 당시 울산이 산업기술박물관 최적입지로 판명된 사실이 있고 문재인 대통령도 후보 시절 건립을 약속한 바 있는 만큼 이번엔 반드시 성사시켜야 한다, 거의 유명무실해진 추진위원회를 다시 가동시키고 울산시가 먼저 불을 댕겨 정부가 어쩔 수 없이 따르도록 하는 것이 상책일 것이다. 이렇게 선제적으로 들고 나서면 행여 한국개발원(KDI) 평가에 문제가 있어도 추진할 수 있다. 용역비 책정은 시작 단계 축에도 끼이지 못한다. 최종 결정이 날 때까지 방심해선 안 된다.