교육부가 유치원ㆍ어린이집의 방과후 영어교육 금지 정책을 추진하기로 했다가 논란이 일자 일단 보류하기로 입장을 바꾼 것과 관련해 교원단체들의 입장이 엇갈리고 있다.
교육부가 지난 16일 유치원ㆍ어린이집의 방과후 영어교육 금지 정책을 추진하기로 했다가 논란이 일자 일단 보류하기로 입장을 바꿨다.

유치원과 어린이집 방과후 영어교육 금지가 오히려 사교육만 부채질할 것이란 비난이 속출하자 교육부는 조기 영어교육 폐해를 우선 해소하겠다며 사실상 백지화를 선언한 것이다.

이에 한국교원단체총연합회(교총) 김재철 대변인은 논평을 통해 "교육적 판단에도 불구하고 학생과 학부모들의 여론을 반영한 현실적 결정으로 본다"면서도 "정부의 정책이 여러 번 번복되고 혼선을 초래한 점에 대해서는 비판을 면치 못할 것"이라고 밝혔다.

김 대변인은 "사전에 다양한 목소리를 충분히 수렴해 신중하게 결정해야 한다"며 "공약이라고 무조건 밀어부치는 것은 결코 바람직하지 않다. 정부는 이번 사안을 엄정하게 받아들여야 한다"고 강조했다.

반면 전국교직원노동조합(전교조)은 영어교육 금지 정책을 포기해선 안된다고 지적했다. 전교조는 논평을 통해 "철저하게 교육의 논리로 판단한다면 정답이 이미 나와 있는 문제인 만큼, 경쟁 중심의 교육관과 선행학습에의 욕망에 경도된 일각의 의견에 휘둘려 중요한 정책을 포기하는 일이 없기를 바란다"고 밝혔다.

이어 "초등 1, 2학년과 유치원, 그리고 어린이집에서 정규교육과정과 방과후학교를 막론하고 영어교육을 모두 규제하겠다는 정부의 애초 방안을 지지한다"며 "이러한 입장에 후퇴가 있어서는 안 된다"고 밝혔다. 전교조는 또 "초등 1, 2학년 방과후학교와 마찬가지로 유치원과 어린이집에서도 영어교육은 규제돼야 한다"며 "나아가 사교육에 대해서도 동일한 규제를 제도화해야 할 것"이라고 밝혔다.

전교조는 또 "놀이중심으로 이뤄져야 할 유아교육과정에 외국어 학습을 넣는다는 것은 아이 입장이 아닌 학부모 요구에 맞춘 것"이라며 "유아기와 초등 저학년은 모국어를 통해 표현하고 사고하며 의사소통하는 능력을 기르는 시기로서 어휘력을 풍부히 하고 또래 관계를 형성하는 적기에 해당한다. 이 시기에 제2언어 또는 외국어가 무리하게 개입할 경우 모국어 형성과 발달을 저해할 가능성이 있다"고 지적했다. 허종학 기자