현대중공업 노조가 지난 9일 `2년치` 임단협 잠정 합의안을 부결시킨 이후 노사 모두 시간 끌기에 나선 모습이다. 회사는 `더 이상 내 줄게 없다`는 것이고 노조는 `갈 데까지 가 보자`는 자세다.

정부가 2년여 만에 대형 조선업체의 저가 수주 금지 요건을 상당 부분 풀어줄 정도로 조선업계가 일감절벽에 직면한 상태인데 회사 측이 이렇게 배짱놀음을 할 수 있는지 궁금하다. `2년치` 임단협이 타결되면 현대중공업 근로자 1명 당 수령액이 약 2천만원에 달하는데 이를 마다할 정도로 근로자들이 여유만만한지 알고 싶은 것도 마찬가지다.

2016년에 해결해야 할 임단협을 3년차에까지 물고 들어왔으면 노사 양측 모두 피로감을 느낄 만하다. 그런데 웬 샅바 싸움인가. 2만 7천여명의 대식구를 거느린 세계적 조선기업이 보여줄 모습은 이런 게 아니다. 특히 중국의 저가물량 수주 공세에 밀리고 선진 해외 조선업체의 고부가가치 선박에 치이는 현대중공업이 전 세계에 이런 모습을 보여선 안 된다.

울산 동구는 현대중공업이란 기업체를 배경으로 성장한 도시라 해도 과언이 아니다. 그 곳에 거주하는 주민 대부분은 현대중공업과 종횡으로 연결돼 있다. 때문에 이 조선업체의 활ㆍ불황이 도시의 명암을 좌우한다. 그런데 지금 울산 동구는 어둡다. 사람들이 몸을 움츠리고 불안 해 한다. 거리에 불이 밝혀져 있어도 그 빛이 차갑다. 이 곳을 떠나야할지 말아야 할지 고심 중인 사람들도 적지 않다.

많은 사람들이 기업의 사회적 책임을 이야기한다. 이 말은 기업이 사회로부터 얻은 이익의 일부를 다시 환원해야한다는 것이다. 하지만 이런 환원이 물질적인 것만을 뜻하진 않는다. 기업의 이익에 우선해 사회의 요구나 의견을 수용하는 것도 포함한다. 대신 사회는 그들이 필요로 하는 것들을 인정하고 초법적인 혜택을 부여해 왔다. 현대중공업이 동구 전하동 넓은 해변을 거의 무상으로 양도받고 환경을 파괴했지만 울산 시민들이 이를 묵인한 것도 그 때문이다.

이제 현대중공업이 빚을 갚을 차례다. 그리고 그 첫 번째는 그 곳에 사는 사람들의 얼굴에 드리운 그림자를 걷어내는 것이다. 수많은 동구주민들이 `2년치` 임단협 타결을 바라고 있다. 특히 소규모 영세업자들이 갈구하는 바가 바로 이것이다. 이유는 현대중공업 노사가 더 잘 알고 있다. 설 명절 이전에 이들에게 빚을 갚아야 한다.