김기현 울산시장 비서실에 대한 경찰의 압수수색이 정치 쟁점화 될 조짐이다.
울산 더불어 민주당과 민중당은 `적폐비리`라며 올해 지방선거에서 이를 호재로 삼을 자세다. 반면 자유 한국당 홍준표 대표는 정치적 음해론을 제기했다.
울산지방경찰청 지능범죄수사대가 지난 16일 오후 울산시장 비서실과 건축 관련부서 등 울산시청 내 사무실 5곳을 압수수색했다. 또 김기현 시장 친 동생에 대해 체포영장을 발부받아 소재를 파악하는데 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
경찰은 울산시장 비서실장 A씨가 울산 북구지역 한 아파트 건설공사 과정에서 울산시장의 측근으로 알려진 레미콘업체가 참여할 수 있도록 건설사 측에 압력을 행사했다는 첩보를 입수하고 이날 오후 압수수색을 진행했다. 김 시장의 동생 역시 지역의 또 다른 아파트 건설공사 과정에서 부당한 압력을 가한 혐의를 받고 있다.
경찰은 이날 압수한 공사 관련 공문과 전자문서 등을 집중 분석하는 한편 외압 과정에 김 시장의 연루여부도 수사할 방침이다.
이런 사실이 알려지자 더불어 민주당 울산시당은 이날 긴급 논평을 내고 "이같은 혐의가 만일 사실이라면, 이것은 전형적인 적폐형 비리"라며 "이번 사건의 수사가 엄정하고도 공정하게 이루어질 것을 촉구하며, 앞으로의 과정을 예의주시할 것"이라고 밝혔다.
민중당 김창현 울산시장 후보도 긴급 성명을 통해 "이번 사건은 김기현 울산시장의 최측근이 연루된 비리 사건"이라며 "관계자는 물론, 김기현 시장과도 연관이 있는지 철저히 수사할 것을 촉구한다"고 주장했다.
민중당 울산시당은 또 17일 울산시청 앞에서 긴급 기자회견을 열고 "시장이 직권을 이용해 사적 이익을 거두려 했다"며 "시장의 친인척과 최측근이 연루된 권력형 비리사건"이라고 지적했다.
이와 관련해 김기현 시장과 자유한국당은 경찰의 압수수색에 대해 정치적 의도를 거론하며 강하게 반발하고 있다. 김 시장은 17일 자신의 페이스북을 통해 "전혀 사실에 기반하지 않는 제보자의 일방적 진술로 압수수색이 단행됐다"며 "후보 공천발표와 동시에 압수수색을 한 것은 정치적 의도가 의심된다"고 주장했다.
이어 "압수수색 후 사실관계를 알아보니 지역 업체 참여를 적극 권장하는 울산시 조례 지침에 따라 관련부서가 정상적으로 업무를 처리한 것으로 어떤 불법적 지시와 관여는 없었다"고 밝혔다.
김 시장은 또 "경찰은 신속하고 철저히 객관적인 사실에 기반해 공정한 수사를 해야 한다"며 "흔들림 없이 울산 경제살리기와 일자리, 미래 먹거리산업을 위해 소임을 다하겠다"고 다짐했다.
홍준표 자유한국당 대표도 이날 경찰이 울산시청에 압수수색을 실시하고 김 시장 동생이 체포영장을 발부받은 것에 대해 "이 정권의 검찰ㆍ경찰 사냥개를 앞세운 덮어씌우기 수사"라고 비판했다.
홍 대표는 이날 오전 자신의 페이스북에 이같이 말하며 "(이런 수사가) 이기붕의 자유당 말기를 연상케 할 정도로 전국적으로 자행되고 있다"고 주장했다. 홍 대표는 또 "검찰만 정권의 사냥개 노릇을 하고 있는 줄 알았는데 경찰도 이제 발 벗고 나선 것을 보니 검ㆍ경 개혁의 방향을 어떻게 잡아 나가야 할지 갈피를 잡을 수가 없다"며 "어제 경찰이 울산시장을 타킷으로 압수수색을 했다고 한다. 지역 업체 우선 선정이라는 지자체의 이 방침은 내가 경남지사 시절에도 행정지도 하던 사안"이라고 말했다.
그는 "그것을 빌미로 선거를 앞둔 울산시장을 음해하려는 경찰의 이번 작태는 선거 사냥개라는 비난을 면하기 어려울 것"이라며 "그런다고 돌아선 민심이 그들에게 가지 않는다. 우리당 우세 지역에만 집중된 검ㆍ경 사낭개들의 이러한 난동은 국민들이 막아 줄 것으로 확신 한다"고 지적했다.
한편 이번 김 시장 비서실 압수수색 이후 지역에서는 `나경원 효과`에 대한 우려가 나오고 있다. 나경원 전 한나라당 의원은 지난 2011년 서울시장 보궐선거 후보로 나섰으나 당시 `1억원 피부샵 이용설`에 휘말려 결국 낙선했다.
당시 나 의원은 상대 후보보다 여론조사에서 앞섰으나 이런 음해론 때문에 서울시장 보궐선거에서 실패했다. 1년 뒤 경찰조사 결과 제보자의 음해 사실이 드러났으나 선거 결과를 돌이킬 수 없었다.
이처럼 이번 경찰의 압수수색결과가 선거여론에 악 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나온다. 선거 이전에 김 시장과 이번 사건 연관여부가 밝혀져 유권자들이 可否를 결정해야 하는데 경찰이 사건 내용을 밝히지 않을 경우 시민들이 부정적으로 해석할 수 있다는 것이다. 이는 또 김 시장과의 연관성이 일반적으로 인식돼 지지율에 마이너스 효과를 낼 수 있다는 주장도 나온다.
이런 우려는 지난달 남구 태양광 마을 조성사업과 관련해 경찰이 A 기초단체장과 B 시의원의 휴대전화를 압수수색했을 당시도 제기됐었다. 두 사람의 관련여부를 경찰이 확실히 밝히지 않고 시간을 끌 경우 `일반적 인식`으로 고착될 수 있다는 지적이었다. 울산 경찰은 `수사 중`이란 이유로 아직 이들의 범죄성립 여부를 공표하지 않고 있다.
정종식 기자
