필리핀의 세계적 휴양지 보라카이가 극심한 환경오염으로 전면 폐쇄 위기에 처해 있다. 헤리 로케 대통령 대변인이 지난 22일 정례 브리핑에서 올 여름 이후 보라카이 폐쇄 가능성을 밝혔다.
그는 "로드리고 두테르테 대통령이 아직 보라카이 폐쇄에 대해 특별히 지시하지 않았다"며 "관광객들은 성주간(오는 25일~31일)에 자유롭게 보라카이를 관광할 수 있다"고 밝혔다. 그는 이어 "(보라카이 폐쇄에 대한) 권고안이 마련됐고 두테르테 대통령은 이 조치를 할 계획"이라고 덧붙였다.
두테르테 대통령은 앞서 20일 보라카이 환경 복원을 위해 6개월의 폐쇄 가능성을 언급했다. 그는 이날 필리핀 자치단체연합 총회 연설에서 "에두아르도 아뇨 지방정부 장관이 내게 보라카이를 6개월간 폐쇄해야 할 것 같다고 말했다"며 "이에 나는 (보라카이 폐쇄 및 복원 임무를) 당신에게 맡기고, 어떤 결정을 하든 지지하겠다고 했다"고 밝혔다. 그는 이어 "(보라카이 폐쇄는) 6개월이 될 수 있다"고 말했다.
아뇨 장관은 지난 15일 로이 시마투 환경부 장관, 완다 툴포 테오 관광부 장관과 보라카이 오수 정화 태스크포스 조직인 특별정화위원회를 열어 보라카이를 최대 1년간 폐쇄하는 공동 권고안을 마련했다.
시마투 장관은 다음날 발표한 성명에서 이 권고안을 두테르테 대통령에게 제출하기로 했다며 이 조치는 현지 당국이 보라카이를 최상의 관광명소로 복원하고 궁극적으로 보존할 수 있도록 충분한 시간을 주기 위한 것이라고 설명했다. 두테르테 대통령이 이 권고안을 받아들여 보라카이 섬의 전면폐쇄를 공식 발표할 경우, 실질적인 폐쇄는 발표 후 30일 이후 이뤄질 것으로 보인다.
아뇨 장관도 성명에서 "우리는 두테르테 대통령에게 이 섬을 재난지역으로 선포하고 1달 후 폐쇄하도록 권고하겠다"고 밝혔다. 현지 당국은 폐쇄기간 동안 권고안에 따라 하수도 시설 개선, 고형 폐기물 관리시설 설치, 습지 싱크홀 등 지질학적으로 위험한 지역에 불법 구조물 철거, 배관 설치, 도로 확장, 합리적 교통체계 도입의 조치를 해야 한다.
◆`천혜의 섬`에서 `오염 천국`된 보라카이…연간 유람선 48척 입항
보라카이 환경오염이 도대체 얼마나 심각하길래, 로드리고 두테르테 대통령이 악취가 진동하는 `수채통`이라고 말했을까? 현지 일간 마닐라불레틴 16일자 보도에 따르면, 환경부가 지난 2016년부터 매월 보라카이 동부에 있는 블라복 비치의 수질을 조사한 결과 분뇨가 많이 검출되는 것으로 나타났다.
시마투 장관은 보라카이 1년 폐쇄 권고안 발표할 당시 "블라복 비치는 카이트보딩을 즐기는 관광객이 많이 찾는 곳"이라며 "외국인 관광객이 수질 오염에 대해 불만을 토로하고 있다"고 말했다.
또 "피부병이 생겼다는 관광객도 있다"고 전했다. 그는 "매일 90t~115t의 고형 쓰레기가 발생하지만, 현지 당국은 30t 밖에 처리하지 못해 나머지 85t는 그대로 방치된다"며 "이 섬의 중앙집중식 자재물처리시설도 쓰레기폐기장이 됐다"고 지적했다.
현지 당국은 갯벌과 습지에 불법 건축물 937곳, 동부에서는 불법 영업소 102곳을 적발했다. 두테르테 대통령은 지난 9일 한 비즈니스포럼에서 "보라카이는 수채통"이라며 "섬을 폐쇄하겠다"고 밝혔다. 그는 당시 하수와 쓰레기 문제가 현지 생태계를 파괴하고, 관광객의 건강도 위협한다고 비난했다.
