생각 같아선 죽이 되 든 밥이 되 든 내 버려두고 싶지만 우리 이웃들의 생계와 관련된 문제이기 때문에 울산 시민들이 나서야 한다. 지금 이 고비만 잘 넘기면 동구 현대중공업 희망퇴직자들이 당장 회사 문을 나서지 않아도 될지 모른다고 한다. 그러니 우리가 나서 정부와 정치권에 대고 하소연을 하는 수밖에 없다. 

죄를 지어 정부 물량을 받지 못하는 대기업에 "선박 수주 물량을 좀 줄 수 없느냐"고 정부에 채근하는 자체가 민망한 일이다. 게다가 정작 사정해도 모자랄 기업은 뒷짐을 지고 있는데 시민들이 "좀 살려주자"고 읍소하고 있느니 아이러니도 이런 아이러니가 어디 있겠는가. 특히 동구지역 주민과 지자체 그리고 울산 사회 전체가 정부의 `조선 산업 발전전략 사업`에 현대 중공업을 포함시켜 달라고 애걸하고 있는데 죄를 지은 기업은 이를 본체만체 제 갈 길로 가고 있으니 이렇게 통사정을 하는 게 과연 옳은지 가늠하기 어렵다. 현대중공업은 올해 안에 약 2천 400명을 구조 조정할 예정이다.

정부가 불황에 빠진 국내 조선사들을 지원하기 위해 2022년까지 8조 6천여억 원을 풀어 민간 선박 200여척, 군함ㆍ관공선 40척 등 총 240척을 국내 선사에서 건조한다. 당장 내년까지 5조 5천억원을 투입해 군함, 어업지도선, 청항선 등 관공선 40여척을 발주한다. 이중 연간 1~2척은 액화천연가스(LNG) 선박으로 짓는다. 수주절벽에 처해 있는 현대중공업에겐 더 없이 좋은 기회인 셈이다.

하지만 이대로 두면 현대중공업은 단 한 척도 수주할 수 없다. 지난 2013년 한국수력원자력에 거액의 뇌물을 주고 중동에 건설 중인 원전에 자사 제품을 사용토록 했다가 사법당국에 적발돼 지난해 12월부터 내년 11월까지 정부가 발주하는 관련 사업에 일체 입찰할 수 없기 때문이다. 이렇게 고약한 일을 저질러 `굴러온 떡`도 먹을 수 없는 현대중공업의 처신을 생각하면 하던 일도 멈추고 싶다.

하지만 어쩌겠는가. 그럴 경우 당장 2천 400명이나 되는 동구 조선 근로자들이 조만간 일자리를 떠나야 할지 모른다. 4인 가족으로 계산하면 약 1만 명이 수개월 내 생계를 걱정해야 할 판이다. 그러니 우리가 나서야 한다. 법대로 시행하는 것도 중요하지만 예외 조항을 둬 시민 수만 명이 안정을 찾을 수 있다면 우리는 그 방법을 선택해야 한다.