남북 정상회담 회담 이후 남북 경제교류에 대한 관심이 뜨겁다. 정부가 주도하는 경제교류와 별도로 전국 각 지자체도 지역별 경제교류 가능성을 염두에 두고 준비작업에 나서고 있다. 울산시도 남북경제교류협력을 위한 준비 작업으로 남북교류협력 기금조성과 남북교류협력위원회 구성 등 제도적 기반을 먼저 마련키로 했다. 이를 위해 울산시는 남북경제ㆍ교류협력 추진TF팀도 구성했다.

TF팀은 창조경제본부장을 비롯해 시 실ㆍ국장과 울산발전연구원, 울산테노파크, 울산항만공사, 울산상공회의소 등 유관기관 구성원으로 꾸려졌다. TF팀은 지난 4일 첫 회의를 가졌는데, 울산시는 먼저 남북교류협력기금을 조성하는 등 제도적 기반을 마련키로 했다. 또 북미회담과 대북제재 등 여건 변화 추이를 주시하면서 예산을 편성,  남북교류협력 사업을 포괄적, 상시적으로 발굴하는 등 사업을 구체화한다는 방침을 세웠다. 울산 남북경제교류협력추진 TF팀은 남북교류협력사업의 1차 발굴을 이달 말까지 완료한다는 계획이다.

앞으로 남북 간 경제교류 물꼬가 트인다면 육로와 해로, 철도 등 물류인프라가 잘 구축돼 있는 울산시가 북방시대 거점도시이자 환동해권 교통의 요충지로 잠재력이 크다. 울산항의 경우 북한뿐 아니라 중국과 러시아, 일본의 주요 항구와 교류가 가능하고 과거 대북지원 물자송출 항구였던 점을 감안하면 남북경협에서 울산지역 항만물류의 역할이 기대된다.

남북경제교류는 국가적으로 큰 기대를 모으는 일이지만 침체에 빠진 울산경제에도 긍정적인 효과를 기대할 수 있다. 하지만 실질적 교류가 성사되기까지 넘어야 할 산이 첩첩 산중이다. 우선 북 핵 폐기가 전제인 북미회담에서 긍정적인 결과가 도출돼야 남북교류를 위한 문이 열릴 것이다. 정부와 보조를 맞춰야 하는 문제도 있다. 울산시가 남북경제교류를 위해 아무리 좋은 사업안을 내놓더라도 정부 정책에 맞지 않는다면 울산시 단독으로 추진이 어렵다는 사실도 염두에 둬야 한다. 남북경제교류는 이제 막 출발선에 섰다. 경제교류가 본격화 될 때까지 철저히 준비하되 실질적 교류로 이어질 수 있도록 실현 가능한 사업개발에 초점을 맞춰야 한다.