▲ 진장중학교 권미경 교사가 `씨앗돈 만들기` 프로젝트를 통해 학생들에게 올바른 경제 관념을 심어주고 있어 눈길을 끌고 있다. (사진 제공 ^ 진장중학교)

 울산의 한 중학교에서 `씨앗돈 만들기` 프로젝트를 통해 학생들에게 올바른 경제 관념을 심어주는 교사가 있어 눈길을 끌고 있다. 이 교사는 `학교 농장` 사업을 추진해 자연의 소중함을 느끼고 협동과 배려하는 인성을 키우기 위해 노력하고 있다.

주인공은 울산 진장중학교에 재직중인 권미경 교사다.
학부모와 인근 주민들 사이에서도 칭찬이 자자하며 두 가지 학교 사업을 핵심적으로 이끌어 가고 있다.

권미경 교사는 교직 경력 30년 차에 접어드는 베테랑 도덕 교사로서 항상 학생들의 바른 인성과 건전한 사고 함양을 위해 노력하던 중 `씨앗돈 만들기 프로젝트`를 맡게 되었다.

진장중의 `씨앗돈 만들기 프로젝트`는 학생들이 걸어서 등교해 아낀 교통비를 저축해 그야말로 미래를 대비하는 `씨앗돈`을 만드는 주요 학교 활동이다.

지금은 대다수의 학생들이 이 프로젝트에 열정적으로 참여하고 있지만 프로젝트 초창기에는 편한 것에 익숙한 아이들이 자발적으로 참여할 수 있도록 동기 부여를 하는 것이 쉽지는 않았다.

이에 권 교사는 자신의 전공인 도덕 교과과목에 경제ㆍ진로 등을 연계해 프로젝트의 의의와 경제 관념의 중요성을 역설해 학생들의 자발적 참여를 이끌어내어 지금의 안정적 주요 학생 활동으로 자리 잡을 수 있는 중추적 역할을 했다. 권미경 교사의 노력은 이에 그치지 않았다.

진장중학교는 원룸 밀집 지역에 위치하고 있고 학생들의 거주지도 아파트촌이거나 상가 밀집 지역이라 학생들이 늘 삭막한 회색빛 건물 속에 갇혀 지내는 것을 안타까워한 권 교사는 북구청 지원 사업에 직접 응모(390만원지원)해 `학교 농장`을 계획했다.

학교 농장은 학교 내에 학생들이 자발적으로 참여해 가꿀 수 있는 텃밭을 조성하고 그곳에 다양한 농작물을 키우면서 자연의 소중함과 협동, 배려의 중요성을 키우고자 계획했다.

더불어 등굣길에 다양하고 아름다운 꽃을 가꾸어 자연의 아름다움을 느낄 수 있도록 해 한창 사춘기 소년 소녀의 심성을 꽃처럼 순화시키고자 하는 큰 의미도 담았다.

권 교사는 이 사업을 계획하며 `대한 노인회`와 적극적으로 연대해 학교 농장을 도와 줄 어르신을 모시게 되면서 노인 일자리도 창출하고 어르신과 함께 활동을 하는 학생들은 자연스럽게 `노인 공경`과 `바른 예절`을 동시에 익히게 돼 그야말로 `누이 좋고 매부 좋은` 착한 학교 사업의 전형을 만들어냈다.

우해윤 교장은 "권미경 교사는 늘 제일 먼저 학교에 와서 흐트러진 곳은 없는지 쓰레기 떨어진 곳은 없는지를 살피는 부지런한 교사"라며 "항상 연찬하고 솔선수범하는 자세로 후배 교사들에게는 깨어 있는 멘토이자 학생들에게는 사랑을 베풀고 실천하는 따뜻하고 존경하는 선생님의 전형으로 학교의 큰 등불이 되어 주고 있다"고 말했다.   허종학 기자