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모노레일 위에서 장생포를 구경하다
 
박정관 굿뉴스 울산 편집장   기사입력  2018/05/23 [19:17]
▲ 박정관굿뉴스 울산 편집장    

포경업으로 1980년도에 절정의 황금기를 누렸던 장생포는 곧 이어진 포경금지로 큰 위기를 맞았다. 포경산업의 추락은 그 방면에 종사하던 사람들의 인구이동을 가져왔다. 대거 많은 마을 사람들이 빠져나가자 마을은 황폐해졌다. 낙후된 옛 시절로 돌아가는 환경을 방치할 수 없어 논의를 거듭한 끝에 장생포는 2008년 7월 25일 고래문화특구로 지정됐다. 고래문화특구는 박물관과 생태체험관을 통해 고래도시 울산의 면면을 소개했고, 뒤이어 개장한 고래문화마을은 장생포 현지주민들의 그 당시 실생활 속으로 들어 가보는 체험의 장을 마련해 관람객들의 호응을 이끌어냈다. 선상에서 관경체험(觀鯨體驗)을 하는 고래바다여행선도 이제 널리 알려졌다. 현대중공업에서 건조한 최초의 호위함 울산함도 이곳에 정박해서 사람들의 관람을 기다리고 있다. 필자가 장생포 모노레일을 주제로 글을 쓰면서 고래문화특구에 대한 부연 설명이 길어진 것은 모노레일의 코스마다 이런 곳들을 지나기 때문이다. 이 사업은 남구와 한국모노레일㈜이 민간투자사업(BOT) 방식으로 추진해 2016년 실시협약을 맺은 뒤 지난해 2월 착공해 1년 2개월 만에 완공했다.


사업비는 한국모노레일이 공사비 89억 원, 남구가 토지보상비 9억 원을 부담했다. 한국모노레일은 향후 18년간 운영한 뒤 시설물과 운영권을 남구에 넘기게 된다. 차량은 8인승 5대로 우선 운행되고 있으며, 입장료는 초등학생 이하 6000원, 만 13세 이상은 8000원이다. 고래박물관 입구 매표소에서 표를 구입한 후 바로 옆 승강장에서 탑승하면 된다. 자동으로 맞춰져 운행되는 모노레일은 지상 5미터 가량의 높이라 처음 탑승시에는 조금 흔들리지만 탑승객이 자리에 앉으면 정숙하게 운행된다. 안내자의 지시에 따라 안전벨트를 매고 자리에 가만히 앉아 있으면 특별한 위험사항은 없다. 혹시 아이들이 동승한다면 오르막 구간에서 잘 안고 있으면 된다. 모노레일에 처음 탑승하면 고래문화특구 바닷가 해안과 선박들이 눈에 띈다. 그리고 발차하면 곧바로 고래박물관 우측을 휘돌아 고래바다여행선이 손에 잡힐 듯 가깝다. 얼마 전에 옛 해군기지를 개조해 개관한 웰리키즈랜드도 금세 지나친다. 처음 탑승장을 되돌아오듯 하면서 왼쪽으로 꺾어지면 고래광장 오르는 가파른 길인데 반대편에서 내려오는 모노레일과 부딪힐 듯 가까워진다.

 

그래도 안심해도 좋다. 모노레일 두 대는 서서히 감속해 거의 정지 상태인 것처럼 해서 서로 가볍게 지나치기 때문이다. 가파른 길을 오르면 고래조각공원의 실물크기의 거대한 고래조형물들과 울산대교의 커다란 두 개의 주탑이 보인다. 울산대교를 오가는 차량들이 장난감같이 작다고 여기는 순간 어느새 5D입체영상관에 도착해 있다. 곧이어 완만한 내리막길 너머로 장생포 바다가 한 눈에 들어오며, 멀리 동구 해안의 현대미포조선의 골리앗 크레인과 선박들이 시야에 잡힌다. 고래문화마을을 뒤로하고 되돌아가는 길 고래광장 아래로 접어들자 처음 왔던 승강장이 보인다. 그리고 2~3분 후면 20분가량의 장생포 모노레일의 관광이 끝나게 된다. 주말에는 밤 10시까지 운행하기 때문에 필자는 다음에는 장생포 야경을 구경하기로 정해두었다. 모노레일은 관광객들에게 색다른 즐거움을 선사하는 장생포 명물로 조만간 자리매김 할 것이다.

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기사입력: 2018/05/23 [19:17]   ⓒ 울산광역매일
 
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