울산농업기술센터(소장 윤주용)는 올해 여름 본격적인 폭염에 대비해 `기후변화 대응 온습도 지수를 활용한 가축 생산성 향상 기술 시범사업`을 추진한다고 밝혔다. 이번 시범사업은 관내 한우 80두 이상, 한돈 100두 이상 사육농가 중 6개소(한우 5, 한돈 1)를 대상으로 실시된다.

가축은 호흡기 및 피부를 통해 체온을 조절하는데, 폭염으로 인한 고온 스트레스는 가축 체내 열 방출이 제대로 이뤄지지 않아 번식능력 저하, 유량감소, 사료섭취량 감소에 따른 체중감소 및 심한 경우 폐사 한다. 우리나라 여름철 기후는 고온 다습해 가축의 생활적온을 넘어 고온 스트레스를 받는 27℃ 이상 되는 날이 30일 이상이 되므로 축산농가에 매우 중요한 문제로 대두된다.

폭염에 따른 가축에 나타나는 스트레스 정도와 증상을 보면, 외기온도가 26∼28℃인 경우 `위험`,  29℃ 이상인 경우는 스트레스 정도가 `심각`에 이르며, 폐사율이 증가한다. 온습도지수는 온도와 습도의 조합으로 구할 수 있으며, 사람의 불쾌지수에 해당하는 지수로 폭염 속 가축의 열 스트레스를 알 수 있다. 

쾌적(71 이하), 약 스트레스(72～77), 강 스트레스(78～88), 심각한 스트레스(89～98) 상태로 구분할 수 있는데, 지수가 `약 스트레스`인 경우 가축의 호흡수가 증가하며, 사료섭취량이 감소하기 시작하므로 온습도지수가 72 이상 되면 축사 내 온도저감장치를 가동해 온습도지수를 낮춰야 한다.

시범사업에 적용되는 온도저감장치 `안개분무시스템`은 입자가 작은 물방울을 발생시켜 수분이 증발되면서 주위의 환경온도를 낮춰주는 방법으로 가동 시 축사 내 온도를 2℃ 정도 감소시킬 수 있으며, 송풍기와 병행해 사용하면 더욱 효과가 좋아진다.     정종식 기자