현대자동차그룹이 전기차 배터리를 재활용한 `ESS(에너지 저장장치)` 개발을 본격화하며 미래 신에너지 시장에 진출한다.
현대차그룹은 26일 `재활용 배터리 ESS` 개발의 가속화 및 사업성 확보 차원에서 세계적인 에너지기업 핀란드 `바르질라`사와 전략적 파트너십 협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 파트너십 협약은 ESS 관련 신에너지 시장에서 미래 먹거리를 발굴하는 것은 물론 자원 순환성 제고를 통해 전기차 배터리의 재활용 이슈에 선제적으로 대응하기 위해 추진됐다.
사업 경쟁력을 갖춘 글로벌 자동차 기업과 에너지 기업이 손을 잡고 글로벌 ESS 시장에 진출해 새로운 사업 기회를 모색한다는 측면에서도 관심을 모은다.

현대차그룹 전략기술본부 지영조 부사장은 "ESS는 환경 오염의 확산, 에너지 수급 불안 등이 가중됨에 따라 신에너지 산업으로 각광받고 있다"며 "현대차그룹과 `바르질라`의 협업은 재활용 배터리 ESS 신시장에서의 미래 성장 동력 발굴뿐만 아니라 전기차 보급 활성화도 기대된다"고 밝혔다.

`바르질라` 에너지 부문의 하비에르 카바다 대표는 "바르질라와 현대차그룹의 전략적 제휴를 통해 지속 가능한 에너지 분야인 재활용 배터리 기반의 ESS 제품을 개발해 전 세계 고객 및 파트너들에게 제공할 계획"이라고 밝혔다.

`바르질라`는 핀란드의 에너지 분야 종합 솔루션 제공 기업이다. 전세계 177개국 이상에서 67GW 규모의 발전 설비 용량을 구축하는 등 글로벌 에너지 시장에서 그 경쟁력을 인정받고 있다.
지난해에는 미국 ESS 시장의 30% 이상을 점유하고 있는  `그린스미스 에너지`를 인수, ESS 설계ㆍ제작ㆍ제어 기술력과 글로벌 사업 네트워크를 두루 갖췄다.

양사는 이번 파트너십 체결을 계기로 전기차 배터리를 재활용한 ESS 제품 개발과 글로벌 사업화를 공동으로 추진할 계획이다. 전기차 재활용 배터리의 잔존가치와 ESS 핵심 기술을 결합시켜 성장 가능성이 풍부한 재활용 배터리 기반의 ESS 신시장을 개척한다는 전략이다.현대차그룹은 `바르질라`와의 공고한 협력 관계를 바탕으로 재활용 배터리 ESS 관련 확고한 기술 경쟁 우위를 창출하는 한편 안정적인 비즈니스 플랫폼 구축을 위한 글로벌 실증 시범사업을 다수 전개할 계획이다.

이를 위해 파트너십 협약을 토대로 ESS 설계ㆍ제작 기술 확보, 설치ㆍ운영 경험 축적, 유지ㆍ보수 편의성 제고 등 차별화된 핵심 기술력을 강화할 방침이다.
현대차그룹은 ESS 관련 기술 고도화와 사업 경제성 검토 차원에서 실제 적용 현장에서의 실증 프로젝트를 전개한다.

동시에 전기차 개발 및 판매, 재활용 배터리의 회수, ESS 개발 및 판매ㆍ유지ㆍ보수로 이어지는 자원 순환형 사업 체계도 가동한다.ESS 신사업과 전기차 시장이 선순환하며 발전하는 비즈니스 모델을 구체화하는 한편 전기차 배터리의 재활용 규제 움직임에도 주도적으로 대응할 방침이다. 현대차그룹은 현재 현대제철 당진공장에 현대차 아이오닉 일렉트릭, 기아차 쏘울 EV의 재활용 배터리를 기반으로 1MWh급 ESS 설비를 구축하는 실증사업을 진행하고 잇다.

또 미국 등 다양한 글로벌 지역에서 실증 시범사업을 확대 실시할 예정이며, 향후 3년 내에는 산업용 ESS 상용화 제품 개발이 가능할 것으로 기대하고 있다.
`ESS`란 생산된 전력을 저장했다가 전력이 필요할 때 공급하는 에너지 저장장치다. 송ㆍ배전, 가정 및 산업용 등 다양하게 활용돼 전력 시스템의 효율을 높이고, 전력 수급 안정화에 기여한다.

고성능 리튬이온 배터리가 주 전력저장원인 ESS는 본격적인 성장 궤도에 접어든 전기차 시장과 동반성장이 기대되는 차세대 유망 산업이다.

글로벌 전기차 시장 역시 지난해 110만대 수준에서 2025년 1천100만대, 2030년 3천만대로 고속 성장하며, 2040년에는 6천만대로 연간 전체 자동차 판매량의 55%를 차지할 것으로 예상된다.   뉴시스