`울산의 맑은 물 공급 사업`은 정치권의 당리당략에 따라 좌우돼선 안 된다. 110만 울산시민의 생존권이 걸린 문제이기 때문이다. 또 수십년을 끌어 온 반구대암각화 보존 논란을 잠재우고 해결 실마리를 풀 수 있는 일이기도 하다. 청정수가 부족한 울산의 입장에서는 가까운 경북지역에서 물을 끌어와야 하는데 대구ㆍ경북권 맑은 물 공급사업과 맞물려 경북지역 주민들의 반대와 정치적 이해관계까지 얽히면서 10년여 째 답보 상태로 지내왔다.

지난 박근혜ㆍ이명박 정부시절 정치적 갈등과 반목 그리고 지역이기주의에 부딪혀 울산의 맑은 물공급 사업은 길을 잃고 해매는 신세가 됐다. 그러는 동안 반구대 암각화도 보존방법을 찾지 못하고 지금까지 방치되고 있다. 하지만 최근 대구시장이 수돗물 안전을 위해 시장직을 걸고 강력히 추진하겠다는 의사를 밝혀 울산의 맑은 물 공급 사업에 한 가닥 희망이 보이기 시작했다.
대구시장은 지난달 29일 기자회견을 갖고 "대구 취수원을 낙동강 상류인 구미 해평으로 옮기는 일을 시장직을 걸고 추진하겠다."고 밝혔다. 그가 밝힌 구미 해평취수장 이전은 경북안동 임하댐과 청도 운문댐 물줄기를 연결하는 것으로 울산의 맑은 물 공급사업과 직접적인 연관성을 갖는다. 그동안 경북지역 주민들은 청도 운문댐 물을 울산에 나눠 줄 경우 경북지역 주민들의 식수부족은 물론 수질저하의 원인이 된다며 반대해 왔다.

권영진 대구시장이 밝힌 대로 해평 취수장에서 안동 임하댐과 청도 운문댐 물을 취수하게 된다면 이 같은 우려를  어느 정도 불식시킬 수 있다. 이제 남은 과제는 두 가지다. 하나는 대구시와 구민시의 합의가 필수다. 그런 다음 대구시와 울산시가 청도 운문댐 물을 나눠쓰는데 합의하면 된다. 그러나 지금까지 과정을 보면 그리 쉬운 문제가 아니다. 지역 정치권이 앞에 나서서 주민들을 설득하고 이해시켜야 하는데 지금까지 그렇지 못했다.

최근 대구시 수돗물에서 과불화화합물이 검출된 것으로 계기로 대구시민들의 맑은 물에 대한 욕구가 그 어느 때보다도 높아졌다. 권영진 대구시장이 의지대로 취수장을 구미 해평으로 옮겨져질 가능성이 커졌다. 울산시민들의 맑은 물 공급 사업을 위해 이번 기회를 잘 살려야 한다.