정치에 모든 것이 빨려 들어가다 보니 정작 서민생활과 밀착된 사안들은 뒤로 밀려난 상태다. 
35도를 넘는 폭염이 일주일 이상 계속되더니 엊그제 동해상으로 올라온 태풍 `종다리` 덕택에 잠시 주춤하던 무더위가 다시 울산을 덮치고 있다. 이쯤 되면 울산시 차원의 혹서ㆍ가뭄 대책이 나오고 폭등하는 물가 대비책도 나올만한데 마련돼야 그런 소리가 들리지 않는다. 대신 울산시 주요 직책과 시 산하 공공기관, 그리고 관변 단체장의 하마평만 무성하다.  통상 7월 하순 장마가 끝나고 이어 8월 초순까지 무더위가 이어진다. 그러다가 8월 중순 광복절을 거치면서 바닷물이 차가워지면 곧장 해수욕장이 철시를 서두른다. 그런데 올해는 7월 중순 잠시 장마를 맞는가 싶더니 이내 폭염이 쏟아졌다.

그리고 10여일 째 밤잠까지 설칠 정도다. 기상청은 예년과 달리 이런 이상고온 현상이 9월말까지 이어질 것이라고 한다. 이런 울산지역 기후변화는 이미 수년전부터 시작됐다. 우선 장마형태와 규모, 시기가 달라졌다. 통상 7월 중순에서 8월 초에 걸쳐 남부지방에 형성되던 장마전선이 열대성 `스콜`형태로 변하면서 6월 하반기에 나타난다. 또 특정 장마기간이 없어지고 한 시간 동안 60~70㎜가 쏟아지다 다음 한 시간 동안에는 4㎜가 내리는 등 종잡을 수 없는 형태로 변했다. 봄, 가을이 짧아지고 여름철이 길어진 것도 최근에 나타난 변화 중 하나다. 울산은 7월초부터 시작되는 찜통더위가 무려 한 달 가까이 지속되는 일이 잦아졌다. 전국 최고기온도 여러 번 갈아 치웠다.

그러다가 9월 중순 갑자기 기온이 떨어지면서 겨울로 접어든다. 그래서 봄, 가을이 실종됐다는 말이 나온다. 또 8월 말에서 9월초에 걸쳐 발생하던 태풍이 10월에 불어 닥치기도 한다. 그러다보니 기존의 기후변화대책으론 손 쓸 수 없는 곳이 적지 않다. 무더위가 길어지면서 재배과일, 전력공급, 휴가철 조정 등 여러 가지 문제가 발생한다. 태풍발생시기가 바뀌면서 농작물과 채소ㆍ과일류의 재배, 유통에도 변화가 생겼다. 태풍이 없는 해에는 과일ㆍ채소 생산량이 크게 늘어 과일채소류 가격이 하락한다.

지역에서 생산하는 작물도 사과, 배에서 점차 토마토, 파프리카 등 아열대 작물로 바뀌는 추세다.
올해도 벌써부터 물가가 들썩이고 있다. 배추 값이 혹서기 이전 보다 2~3배가량 뛰었다고 한다. 배추 값이 이 지경이면 다른 채소류ㆍ신선식품 가격은 물어볼 필요도 없다. 그리고 이런 상태가 9월 중순까지 연결되면 물가 폭등은 더 심화될 게 빤하다. 하지만 행정 당국이 식품 값을 조절하기란 사실상 불가능하다. 특히 요즘처럼 가뭄으로 채소류 가격이 오르면 어쩔 도리가 없다. 제반 규정 준수여부를 살피는 간접적인 방식으로 인상을 억제하는 효과를 노릴 순 있을지 몰라도 직접적으로 통제할 순 없다.

그러니 이전처럼 단순히 이상 기온에만 대비하는 것으론 부족하다. 기존대비책 외에 좀 더 폭 넓고 실질적인 대안이 필요하다. 농작물 보험 가입, 전력 수급과 근로 효율성 심지어 여름휴가 기간 조정까지 필요할지 모른다. 기업체들이 밀집해 있는 울산의 경우 여름 휴가기간을 잘못 잡으면 근로자들의 휴가가 끝난 뒤 까지 무더위가 계속돼 전력 수급과 근로 효율성에 문제가 생길 수도 있기 때문이다

전통시장에 대한 가격 모니터링제도 필요하다. 백화점이나 대형 마트와 달리 전통시장의 식품 가격은 상인들의 판단 기준에 따라 좌우된다. 그러다보니 A 전통시장에선 한 묶음에 2천원인 시금치가 B 시장에선 3천원에 거래된다. 그런데 가격 형성과정을 살펴보면 상인들이 산지 가격, 도매가격에 어느 정도 이익을 붙여할 지 어림잡아 결정하고 이를 소비자에게 요구하는 방식이 대부분이다.

한마디로 가격을 합리적으로 결정하는 장치가 없는 셈이다. 따라서 소비자들이 전통시장과 백화점 또는 대형 마트의 가격을 서로 비교해 가격 차이를 확인하도록 하는  일종의 `가격 모니터링 제`를 실시할 필요가 있다.