이름 연호해 주는 사람 없어도 언제나 진득하게 벤치를 지키며 세 시간 꼬박 자리 데우는 너 소일처럼 해바라기 씨 까먹다가 상대 투수에게 야유를 툭 뱉을 때 많지만 눈 부릅뜨고 경기 읽어 가는 너 경기가 안 풀리면 감독이 바라봐 주지는 않을까 괜히 방망이 몇 번 힘차게 휘두르며 그림자 시위 하는 너 기나긴 연장 승부 끝에 승리의 끝내기 안타라도 터지면 누구보다 먼저 필드로 달려가 스포츠 신문 일면을 대문짝만 한 등번호로 장식하는 너 내일이면 상대 벤치에 앉아 있을지 모를 삶이어도 오늘만은 화끈하게 소리 지를 배짱 두둑하니 너의 엉덩이는 강타자의 불방망이보다 뜨겁다 어쩌다 운 좋게 타석에 서도 서툰 스윙으로 맥없이 물러나 기회는 또 홈런의 꿈같이 아득해지지만 먹튀란 손가락질 받을 일 없으니 어깨 맘껏 펴도 좋겠다 타석이 벤치보다 어색한 똑딱이여도 공이 수박만 하게 보인다는 말이 통 믿기지 않아도 자유 계약 앞둔 동료처럼 달뜬 가슴 가져라 상대 투수 앞에서 기죽을 줄 모르는 너 너의 이름은 더그아웃에서 더 뜨거운 필드를 꿈꾸는 벤치 워머
나는 야구광이다. 매일 야구 경기를 볼 수 없는 형편이지만, 좋아하는 팀의 경기와 관심 가는 경기는 즐겨 보는 편이다. 내게 야구는 종교나 다름없다. 그런데 어느 날 경기를 지켜보다가 문득 더그아웃에 앉아 있는 후보 선수들을 보게 됐다. 그들 중엔 경기를 여유롭게 보는 선수들도 있었지만, 자못 진지한 얼굴로 보는 선수들도 있었다. 후자에 해당하는 선수들 얼굴엔 시종 간절함이 있었다. 그 어느 경우이든 후보 선수들은 사람들의 이목을 끌거나 카메라의 조명을 받을 리 없다. 더그아웃이 필드보다 친근한 후보 선수들을 이른바 `벤치 워머`라고 한다. 야구가 인생의 축소판이라는 말이 있듯 나는 그들에게서 우리네 삶의 애환을 본다. 그러면 하루하루 희비가 엇갈리는 내 모습이 아른거린다. 하지만 내 간절함이 그선수들의 간절함보다 더하랴 싶었다. 앞날을 예측 못 하기에 우리네 삶이 흥미로울지 모른다. 분명한 건 파도가 밀려 나가면 곧 밀려들듯 삶에도 희망이 찾아온다는 점이다. 그래서 삶은 살 만한 것이고, 꿈꿀 만한 것이리라. 기회는 준비한 자에게 온다고 했던가. 오늘도 부단히 준비하며 도전할 일이다.
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