지역 언론의 가장 큰 역할중의 하나는 풀뿌리 민주주의의 실현과 발전에 기여하는 것이다. 그러려면 사실에 근거한 분석으로 지역 실정, 지역 주민들의 눈높이에 펜을 맞춰야하며 정책을 실행하는 행정기관이나 의회 그리고 기득권 세력과 유착되지 않아야 한다. 또 지역언론은 중앙 언론이 다루기 힘든 지역 내 아름다운 이야기를 찾아 보도해야 한다. 이런 지역 언론의 역할을 위해 선결돼야할 과제 몇 가지를 울산광역매일 창간 9주기에 즈음하여 제안한다.
첫째, 지역 언론에 몸담고 있는 구성원의 시각과 내부개혁이다. 지역 언론은 지역중심의 보도와 지역문화 발전에 기여해야하며 지역주민이 무엇을 원하는지, 지역사회가 지향해야하고 지방정부가 가야할 방향이 어디인지를 고민해야한다.
둘째, 국가의 균형발전을 위해 지방분권은 대단히 중요하고 지방분권의 실현은 국민적 지지와 참여가 있을 때 가능하다. 따라서 지방분권과 관련된 의제로 토론과 캠페인을 통하여 국민적 공감대를 형성하고 지지를 얻어낼 수 있는 지역 언론의 역할이 필요하다.
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