울산대학교병원은 생의과학연구소가 13일 연구소에서 인류의 건강과 복지를 위해 희생된 실험동물의 넋을 기리는 `실험동물 위령제`를 열었다고 밝혔다.

생의과학연구소는 실험 및 연구에 이용된 동물들을 위로하고 연구자와 관계자에게 동물 애호사상과 생명의 존엄성 등을 고찰시키기 위해 지난 2016년부터 위령제를 열고 있다.
이날 위령제에는 생의과학연구소 연구원과 교수, 연구자 등 30여명이 참석해 희생된 실험동물에 대한 위혼문 낭독, 묵념, 헌화 등의 시간을 가졌다.

의료 분야에서 동물실험은 암과 후천성면역결핍증 등과 같은 난치성 분야의 신약개발에 매우 중요한 역할을 하고 있다. 신약은 임상시험 전 안전성이 검증되지 않은 약을 동물실험을 통해 독성 실험이나 안전 평가를 진행한다.

울산대병원는 지난 2015년부터 동물실험실 운영을 시작했다. 현재 실험용 쥐를 사육하고 있으며, 연간 5천여 마리의 쥐가 실험에 이용되고 있다. 울산대병원은 실험동물을 이용해 비만이나 당뇨 등 대사질환과 암, 알츠하이머 등 난치성 질환을 연구하고 있다. 허종학 기자