정몽구 현대차그룹 회장의 장남 정의선 현대자동차 부회장이 지난 14일 그룹 총괄 수석부회장으로 승진했다.
2009년 현대차 부회장으로 승진한 지 9년만에 명실상부한 그룹 2인자로 올라선 만큼 앞으로의 역할 변화가 예상된다.

지난 14일 현대차그룹에 따르면 정 부회장은 지금까지 현대차 부회장으로서 현대차를 중심으로 경영활동을 벌여왔지만 그룹 수석 부회장으로 승진된 만큼 앞으로는 정몽구 회장을 보좌해 그룹 경영활동 전반에 관여하게 된다.

정 부회장은 2009년 기아자동차 사장에서 현대차 부회장으로 승진한 후 다른 계열사의 경영에는 크게 관여하지 않았다.
현대차, 기아차, 현대모비스, 현대제철 등 계열사의 등기이사로 올라있지만 공식 직책이 있는 계열사는 현대차가 유일했고, 이 때문에 현대차를 중심으로 경영활동을 해왔다.

이 때문에 정 부회장이 최근 1년새 추진한 투자와 인재 영입 역시 대부분 현대차에서 이뤄졌다.
하지만 앞으로는 그룹 총괄 수석 부회장으로서 현대차 뿐만 아니라 그룹의 자동차ㆍ철강ㆍ건설ㆍ금융 등 모든 계열사의 경영을 총괄하게 된다.

현대차그룹의 지난달 1일 기준 계열사는 기아차, 현대모비스, 현대로템, 현대위아, 현대제철, 현대건설, 현대엔지니어링, 현대캐피탈, 현대카드, 현대차증권, 현대라이프, 이노션 월드와이드, 해비치호텔&리조트 등 55개에 이른다.

현대차그룹에는 정 부회장을 비롯해 윤여철ㆍ양웅철ㆍ권문식ㆍ김용환 현대ㆍ기아차 부회장과 우유철 현대제철 부회장, 정태영 현대카드 부회장 등 7명의 부회장이 있지만 지금까지 수석부회장은 존재하지 않았다.

정 수석부회장은 앞으로 부회장들 중 가장 높은 자리를 차지하고, 4차산업혁명과 미래자동차 시대를 대비하기 위해 보다 다양한 패를 활용하며 그룹의 성장동력을 강화하고 경쟁력을 높이는 활동을 하게 될 전망이다.

정 부회장은 현대차 부회장을 지내며 미래차 시대에서 선제적으로 혁신 기술을 확보하기 위해기업 내부의 연구개발(R&D)에 의존해왔던 전통적 방식을 버리고 국내ㆍ외의 다양한 기업들과 공격적 오픈이노베이션을 추진해왔다.

특히 최근 1년간은 `그랩`, `옵시스`, `오토톡스`, `시매틱스` 등 20여개 안팎의 글로벌 기업과 전략적 투자ㆍ협업을 매진하며 기술확보의 속도를 높여왔다.

최근 인도 뉴델리 컨퍼런스센터에서 열린 `무브 글로벌 모빌리티 서밋`에서는 기조연설을 통해 "현대차는 자동차 제조업체에서 스마트 모빌리티 솔루션 제공업체로의 전환을 적극 추진해 나갈 것"이라고 밝히기도 했다.

최근 미중 무역전쟁 등 글로벌 통상환경 악화 등 경영환경 급변에 선제적ㆍ통합적으로 대응할 수 있는 여력도 커질 것으로 보인다.
정 부회장의 승진은 현대차그룹의 경영 안정성과 계열사간의 시너지를 높이는 계기도 될 것으로 보인다.

정몽구 회장은 올해 80세의 고령으로 최근 들어 공식 외부행사에 모습을 보이지 않아왔다.
정 부회장의 승진으로 2인자 체계가 굳어지면 향후 이뤄질 경영승계 과정에서 혼란이 줄어들 것이라는 것이 재계의 관측이다.

현대차그룹 관계자는 이번 인사에 대해 "정 수석 부회장은 정몽구 회장을 보좌하게 될 것"이라며 "4차 산업 혁명 등 미래 산업 패러다임 전환기에 현대차그룹의 미래경쟁력 강화와 신성장 동력 확보를 위한 그룹 차원 역량 강화의 일환"이라고 밝혔다.김홍영 기자