울산시가 정부ㆍ공기업과 함께 지역 신 성장산업에 투자하기 위해 140억원의 기금을 조성하기로 했다. 3D 프린팅, 친환경 에너지산업, 바이오 메디컬 분야에서 유망한 지역 기업에 이 기금을 투자해 창업 분위기도 조성하고 청년 일자리도 만들겠다는 것이다.

전국 최고 수준의 청년실업률을 기록하는 만큼 울산시가 미래 산업에 눈을 돌리는 것은 지극히 당연한 일이다. 또 신성장산업 분야에서 주로 청년 고용 가능성이 높다. 기존 울산 주력산업 쪽은 중장년층으로 과포화 상태다. 문제는 조성된 기금의 활용방법이다. 조건ㆍ이유 따져 이것저것 배제하면 이번 기금도 신성장 기업엔 `그림의 떡`이다. 울산시가 이번에 지원하겠다고 나선 분야는 그야말로 흥하면 대박이고 망하면 쪽박을 차는 쪽이다. 그만큼 실패 가능성이 높은 것이다. 그런데 울산시는 자금지원 조건 중 하나로 `신성장 산업분야에서 7년 이내 창업한 기업`이란 기준을 내 걸었다. 이 말대로라면 주로 3~5년 된 벤츠기업들이 자금지원 신청에 몰릴 개연성이 크다.

청년 3~4명이 기발한 아이디어로 큰 성공을 거둔 사례는 종종 있다. 하지만 그런 경우는 1만 분의 1 정도에도 못 미친다. 나머지는 대부분 열정 하나로 버티다 금융권 대출ㆍ차입금 등 재정적 문제에 떠밀려 결국 주저앉고 만다. 그중에는 신용불량자로 전락해 아예 경제활동이 금지된 젊은이도 적지 않다. 그만큼 신 성장산업에서 젊은이들이 창업에 성공하기 어렵다는 이야기다. 그러니 이들에게 금융권 신용 따지고 국셰ㆍ지방세 체납 여부까지 확인하면 이번 울산시의 자금지원 문턱을 넘어설 청년 창업인은 그리 많지 않을 것이다.

지난해 울산시가 120억원을 조성한 울산 청년창업 펀드를 신청했던 한 젊은이의 말이 있다. 기발한 기술만 있으면 무조건 자금지원을 할 것 같아 찾아 갔더니 신상조사만 실컷 당하고 돌아왔다고 했다. 부모가 생존해 계시느냐, 형제가 몇이냐, 자식이 있느냐 등등 시시콜콜한 것까지 캐묻는 바람에 서류를 내팽개치고 나왔다고 한다.

아이디어 하나로 미래를 개척하려는 청년 기업엔 자금을 아예 떼일 생각하고 지원해야 한다. 겉으론 창업지원 운운하면서 속으론 자금 회수에 연연하는 게 대부분 기금 조성 측 자세 아닌가.
이러면 기금 조성을 하지 않느니만 못하다. 청년들에게 실망만 안겨 주기 때문이다. 미래에 대한 투자는 가끔 이유나 조건 없이 제공해애 하는 경우도 있다.