▲ 송철호 울산시장

울산시가 추진하고 있는 외관순환 고속도로 건설사업에 `빨간불`이 켜졌다. 정부가 예비타당성 조사 면제조건으로 도로건설 규모를 전 정권의 설계처럼 대폭 줄이자고 제안한 것으로 알려졌다. 이럴 경우 외곽순환고속도로가 `반쪽짜리`로 전락해 북구 강동권 관광개발에 차질이 빚어질 수도 있다.

지난 2012년 울산시는 경부고속도로 울주군 두서 미호 나들목에서 범서를 거쳐 북구 강동에 이르는 전장 25.3㎞ 구간의 외곽순환고속도로 건설을 정부에 요청했다.

하지만 당시 정부는 경제성이 부족하다며 예비타당성 조사에서 이를 탈락시켰다. 대신 두서 미호에서 북구 호계까지 14.5㎞ 구간 도로건설을 제안했다. 이럴 경우 경부고속도로에서 북구 강동까지 직통하는 도로가 중간에서 끊어져 강동권 관광개발에 차질이 불가피해 진다.

송철호 울산시장은 3일 울산시청 기자회견장 신년 간담회에서 정부의 울산 외곽순환 고속도로 건설 예비타당성 조사 면제 가능성을 묻는 기자의 질문에 "정부가 이전 정부의 계획안에 만족하라고 한다"며 "이는 당초보다 10.8㎞ 짧고 사업비도 당초 8천964억원 보다 적은 4천 995억원에 불과해 강동권 개발사업 활성화 등 지역경제 파급 효과가 크게 줄어들기 때문에 수용할 수 없다"고 말했다.

그러면서 "정부와 재협의를 통해 가능한 빨리 예타 면제를 확정짓고 당초 설계안대로 시민들의 최대 숙원이 첫 삽을 뜰 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 그러나 "정부안대로 관철될 경우 어떻게 대처할 것이냐"는 기자의 질문에 "복안이 있긴 하지만 이 자리에서 밝힐 순 없다"고 말해 `빅딜 가능성`을 남겼다.

송 시장은 이날 간담회에서 "만일 공공병원 건립과 외곽순환 고속도로 건설 가운데 하나를 택하라고 한다면 외곽순환도로"라고 말해 도로건설에 대한 관철의지를 나타낸 바 있다. 둘 중 하나를 선택해야 한다면 순환도로 건설을 택하겠다는 것이다.

특히 1월 중 문 대통령의 울산 방문가능성을 묻는 기자 질문에 송 시장이 가능성을 언급해 독대를 통한 담판 여지도 배제할 수 없다. 송 시장이 이날 "정부가 1월 중 공공병원과 외곽순환 고속도로에 대한 예타 면제 여부를 발표할 것으로 예상한다"고 말해 대통령에게 이들 지역 현안에 대한 예타 면제를 건의하고 수용되지 않을 경우 외곽순환 고속도로 건설 쪽에 무게를 둘 것이란 분석도 나온다.

현재 정부는 울산시가 추진하는 국립공공병원 대신 이전 정부가 약속했던 산재母병원 건립을 제안 하고 있다. 그러나 민선 7기 울산시는 "산재모병원은 근로자 등 일부 계층에만 혜택이 돌아갈 가능성이 있다"며 장애인을 비롯한 다수 시민들이 이용할 수 있도록 국립 공공병원을 건립해야 한다고 주장하고 있다.

한편 송 시장은 이날 간담회를 통해 올해 시정방향을 설명하면서 2019년 새해 시정 제 1목표를 `불황 탈출`로 꼽았다.

또 "이를 위해 자동차 조선 석유화학 등 주력산업을 고도화해 경제성장과 일자리 창출이 선순환이 되도록 하고 울산의 숙원사업인 외곽순환 고속도로 건설과 공공형 혁신병원 건립사업을 차질 없이 추진함과 동시에 부유식 해상 풍력단지 등 미래 먹거리 사업에 탄력을 붙여 나갈 것"이라고 밝혔다.

이어 "민선 7기 출범 이후 지난 6개월 동안이 장기불황에 따른 경제 전략을 재정비하고 방향을 잡아나가는 시간이었다면 올해는 목표를 향해 속도를 내고 결과물을 얻어야 하는 시기"라고 강조했다.
  정종식 기자

▲ 울산외곽순환고속도로 노선도 (원안)