부산시는 2018년도 부산 고령자 교통사고 사망자수가 전년 대비 42% 감소한 것으로 잠정 집계됐다고 7일 밝혔다.

부산시와 부산경찰청에 따르면 지난해 부산시 고령자 교통사고 사망자수(고속도로 제외)가 45명으로 2017년의 77명에 비해 32명(42%)이 감소한 것으로 나타났다.

지난 해 12월 국토교통부와 경찰청이 발표한 2018년 11월 기준 전국 교통사고 사망자수 통계자료에서도 부산시의 고령자 교통사고 사망자 감소율이 40%대로 전국 평균 6% 감소율을 크게 앞질러 전국 1위를 차지한 바 있다.

부산시의 고령인구 비율이 16.5%(2018년 기준 통계청 자료)로 특ㆍ광역시중 가장 높은 비율을 차지하고 있는데다 그간 고령인구 증가에 따라 고령자 교통사고 사망자도 지속적으로 증가 추세였던 점을 감안하면 단연 눈에 띄는 성과로 평가된다.

최근 5년간 부산지역에서 발생한 교통사고 사망자수 가운데 고령자 교통사고 사망자수는  2013년 73명으로 교통사고 전체사망사고의 34%를 차지한데 이어 2015년에는 70명(39%) → 2017년 77명(48%) → 2018년 45명(47%)으로 크게 줄었다.

시는 초고령 사회 진입 대비 고령자 맞춤 교통안전 대책이 시급하다고 판단 지난 해 3월 `고령자 교통사고 사망자 줄이기 대책`을 수립해 고령보행자 안전보호, 고령운전자 안전운전 지원 등 3대 분야 9개 과제를 마련해 한발 앞선 고령자 교통안전 정책을 추진함으로써 고령자 교통사고 사망자 감소로 이어진 것으로 분석하고 있다.

부산시는 고령보행자 안전보호를 위한 교통안전 교육이 체계적으로 진행되지 못했던 점을 개선하기 위해 지난 해 5월부터 구ㆍ군과 부산경찰청, 도로교통공단, 한국교통안전공단, 대한노인회와 합동으로 노인복지관ㆍ노인교실ㆍ경로당 등 3천여곳의 노인여가시설을 방문해 어르신 20여만명을 대상으로 교통안전교육을 주기적으로 실시했다.

특히 전국 최초로 어린이 교통안전교육장 2곳을 활용해 안전한 보행방법을 고령자 스스로 직접 체험하는 고령자 교통안전 방문교육도 5천명의 어르신을 대상으로 시행했다.
아울러 고령운전자의 안전운전을 위해 고령자 운전면허 자진반납자에게 우대혜택을 제공하는 정책도 전국 처음 도입해 호응을 얻고 있다.

고령자들이 운전면허증을 반납할 경우 교통카드 10만원 지원과 병원ㆍ식당ㆍ의류점ㆍ안경점 등 상업시설 이용 시 5~50%의 할인혜택을 제공하는 `어르신 교통사랑 카드`발급 제도를 시행함으로써 지난 한 해 5천여명이 면허증을 자진 반납했다. 전년도에 비해 약 12배 증가한 수치이다.

고령자 운전면허증 자진반납은 올해 서울시 양천구와 경남 진주시 등 다른 지자체에서도 부산시 사례를 벤치마킹해 시행키로 하는 등 확산될 예정이다.
고령자 교통사고 사망자가 줄어든 덕택에 부산시 2018년도 전체 교통사고 사망자수도 2017년 162명에서 2018년 122명으로 40명(25%)이 감소했다. 최근 5년간 가장 큰 폭의 감소폭이다.

시는 올해도 사람?안전 중심의 교통안전 정책을 지속적으로 추진할 계획이다.
고령자 교통안전 교육을 지속적으로 시행하고, 고령자 운전면허 자진반납 우대제도도 보완ㆍ발전시키는 등 고령자 교통안전 대책을 지속적으로 추진할 방침이다.

고령자 교통안전 교육을 전담할 인력을 자체 채용하여 교통안전교육의 효율성을 높이고, 고령자 운전면허 자진반납자 교통비 지원 예산도연간 4천명을 지원키로 하는 등 확대한다.
어르신 교통사랑 카드 가맹점도 지속적으로 발굴할 예정이다.

이 밖에도 올해는 보행자의 안전을 높이고 걷고 싶은 도시 조성을 위해 도시부 차량통행 속도를 하향하는 `안전속도 5030`사업도 하반기부터 본격 시행한다.
주ㆍ간선도로는 시속 50㎞로, 기타도로는 시속 30㎞로 제한속도가 조정된다.  황상동 기자