송철호 시장의 핵심공약 중 하나인 부유식 해상풍력발전 사업이 시작부터 삐걱 이고 있다. 최근 울산과 경주, 부산 등 사업구역에 속한 동해남부 지역의 어민들이 울산시에 부유식 해상풍력발전사업에 반대한다는 의견서를 제출하는 등 극심한 반대에 부딪쳤기 때문이다. 울산시는 지난 16일 동구 어업인복지회관에서 수산업경영인연합회 등 어민단체와 부유식 해상풍력 과련 민간 투자사 4개사 관계자가 참석한 간담회를 마련했다.

울산시가 어민들의 의견을 수렴하고 공생방안을 찾고 2019년도 부유식 해상풍력발전사업 추진계획도 설명하면서 협조를 요청하고자 마련한 자리였다. 1시간 가까이 진행된 간담회는 고성이 오가며 파행하다 성난의 어민들 반대 의지만 확인한 채 마무리됐다. 송 시장의 핵심 공약사업 중의 하나이기에 울산시 에서도 공을 들리는 모양새다.

해상풍력발전사업은 총사업비가 6조 원으로 2023년까지 동해 가스전 주변에 원자력발전소 1기와 맞먹는 1기가와트 발전용량의 부유식 해상풍력발전단지를 조성하는 사업이다. 송 시장은 부유식 해상풍력발전단지 조성을 통해 울산의 조선해양플랜트 산업의 활로를 개척하고 양질의 일자리를 창출할 것이란 판단 하에 공약사업에 포함시켰을 것이다. 하지만 시작도 하기 전에 큰 난관을 만났다.

풍력발전시설을 해양에 설치해야 하는 사업인 만큼 어민들 반대에 부딪칠 것이라는 것은 이미 예견됐다. 어민들 반대는 예상대로 간담회에서 여지없이 드러났다. 어민들이 부유식 해상풍력발전시설 설치를 반대하는 가장 큰 이유는 어업권 축소로 인해 생계에 위협이 될 것이란 불안 때문이다. 간담회에 참석한 양포통발협회장은"앞으로 부유식 해상풍력발전기 주변 해역은 조업금지구역으로 통제될 것이고 동해안 어민들은 생업에 큰 타격을 입게 될 것이다. 해저 고정용 앵커 등으로 인한 해양생태계 파괴가 우려되고, 사업영역이 넓은 만큼 울산뿐만 아니라 남서ㆍ해 어민들의 의견도 고려해야한다"며 사업 전면백지화를 주장했다.

울산시는 간담회를 준비하면서 충분히 어민들을 설득할 수 있으라 생각했을 것이다. 하지만 막상 뚜껑을 여기 어민들의 반발이 예상을 넘었다. 울산시 관계자는 이해관계자들과 하나하나 조율해 가면 진행하겠다고 밝혔다.

그러기에는 어민들의 반발이 만만치 않다. 송 시장의 생각처럼 일자리창출과 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 사업이 해상풍력발전이라면 어민들과의 상생방안을 찾는데 역량을 모아야 한다.