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<사설>정부 `수소 선도도시`공언에 넋 놔선 안 된다
 
편집부   기사입력  2019/02/19 [15:49]

지난주 울산시와 수소 관련 13개 기업ㆍ기관이 향후 정부의 수소산업 계획에 맞춰 진행할 울산사업에 대해 논의했다. 지난달 문재인 대통령이 울산을 방문해 "울산을 수소 선도도시로 육성할 것"이라고 공언한 데 대한 후속조치였다. 울산시의회가 오늘 수소산업진흥원 울산 유치 촉구결의안을 심사하고 의결한다. 울산을 `타의 추종을 불허`하는 수소도시로 못 박기 위한 조치들이다.


석유로 대별되는 화석연료는 향후 최대 60년 정도 채굴ㆍ이용할 수 있을 것으로 보고 있다. 따라서 그 이전에 대체연료를 필수적으로 개발해야 한다. 그 중 하나가 원전이다. 하지만 원전은 그에 따르는 위험부담 때문에 발전 가능성에 한계가 있다. 새로운 에너지자원이 개발될 때까지 중간자 역할을 할 것이라는 게 대체적 분석이다. 또 다른 유망 에너지원이 바로 수소다.  수소는 무엇보다 친환경 에너지 자원이다. 물을 통해 지구 어디에서나 얻을 수 있는 `평등한` 에너지일 뿐만 아니라 연소할 때 공해물질을 거의 배출하지 않아 청정에너지로 꼽힌다. 지구 대기질 개선에 나선 세계 각국이 수소에 주목하고 있는 이유도 바로 그 때문이다.


그러나 수소는 자체의 특성 상 다루기가 매우 까다로운 물질이다. 가장 가벼운 기체이며 끓는점이 영하 252.9 ℃의 극저온이기 때문에, 새어나가기가 쉽고 저장이 그만큼 어렵다. 고압으로 수소를 압축하거나 LPG(액화석유가스)나 LNG(액화천연가스)처럼 액화시켜서 사용하려면 엄청난 비용 부담이 따르며, 폭발성에 따른 위험도 크다.  


현재 울산은 수소에 관한한 다른 곳과 비교 할 수 없을 정도로 유리한 조건을 갖추고 있다.   무엇보다 국내 수소생산량의 50%인 82만 톤을 생산한다. 또 1억4천만 배럴의 액체화물 저장시설과 12만㎡의 압축가스 저장시설을 보유하고 있어 수소가 대량생산될 경우 언제든지 이를 안전하게 저장ㆍ보관할 수 있다. 실질적 측에서도 울산은 단연 선두다.


전국 최초로 택시와 버스를 운행했고 수소차를 대량 생산할 수 있는 현대차가 지역에 위치하고 있으며 발전용 수소연료를 실제로 검증할 수 있는 체계를 갖추고 있다. 또 수소를 연료로 사용하는 `세계 최대 수소 타운`을 울주군 일원에 조성해 수소를 실제 생활에 활용 중이다.


하지만 수소의 발전 가능성 때문에 전국 지자체들이 앞 다퉈 사업 유치에 나서고 있다. 대전은 지난해 수소산업 안전성지언센터를 유치했다. 한국 가스공사 본사가 있는 대구시도 미래 핵심 프로젝트로 수소 컴플렉스 구축사업을 추진하고 있다. 최근 광주형 일자리를 마무리한 광주광역시는 앞으로 수소 전지차 생산도 추진하겠다고 밝혔다. `수소산업 정글`이 울산을 가득 에워싸고 있는 셈이다. 때문에 정부가 `수소선도 도시 육성`을 공언했다고 해서 방심할 일이 아니다. 언제 어디서 어떤 맹수가 달려 나와 먹잇감을 탈취해 갈지 모른다.

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