현대중공업이 오는 31일 임시주주 총회를 통해 중간 지주사인 `한국조선해양`을 설립하려 하자 지역사회가 이를 극력 반대하고 있다. 그럴 경우 현대중공업이 본사를 중간지주사가 위치하게 될 서울지역으로 옮겨갈 것이고 울산 현장은 생산기지로 전락할 것이라는 게 으뜸 이유다. 그러다보니 이에 반대하는 목소리가 곳곳에서 쏟아져 나온다. 나름대로 설득력을 갖춘 주장들이 있는가 하면 전시성 효과를 노리는 경우도 적지 않다. 최근 대기업들이 울산시민 정서와 상반되는 모습을 여지없이 드러내고 있다. 땅 투기에 가까운 행태를 시도하는가 하면 수십 년 간 나라 땅을 불법 점유한 사실도 확인됐다.

그런가하면 이런저런 방법으로 회사의 규모를 축소해 알맹이만 밖으로 빼돌리려 한다는 의혹도 사고 있는 중이다. 그 뿐만 아니다. 엊그제까지 진행하던 지역 관광개발 사업도 손익이 맞아 떨어지지 않으면 임의로 공사를 중단해 시민들로부터 빈축을 산 게 한 두 번이 아니다. 이럴 때 마다 우리가 대응하는 방식은 주로 언론과 여론을 통한 반론제기와 반박 그리고 `촉구`정도였다. 그러나 그런 유형의 압박은 이윤추구를 당면 목표로 하는 기업에겐 먹혀들지 않는 게 사실이다.

그 결과 기업들은 항상 자신들이 얻고자 하는 목적을 달성하는 반면 지역 사회는 이를 멍하게 쳐다볼 수밖에 없는 경우가 적지 않다. 대기업들이 지역사회의 여론이나 주장쯤은 하찮게 보는 경향이 생겨난 것도 이와 무관치 않다. 민중당 김종훈 국회의원이 21일 `현대중공업 본사 이전`에 대해 국민연금 측이 `거부권`을 행사해 줄 것을 요청했다. 앞서 지난 3월 국민연금공단이 대한항공에 주주권을 행사해 조양호 전 회장의 연임을 억제한 것을 염두에 둔 듯하다.

송철호 시장도 20일 청와대를 방문해 이 문제를 논의했다고 한다. 정부의 개입을 요청했을 것으로 추측되는데 이 또한 실질적 압박이 없으면 헛일 일 것이다. 현대중공업 사측은 이미 학습효과에 충분히 익숙해져 있어 이런 변죽엔 미동도 하지 않을 게 분명하다.

현대중공업 회사 측이 본사 이전을 극구 부인하고 있다. 이참에 확실한 보증이 필요하다. 이를 위해선 최고경영진의 구두약속이 아니라 실질적인 장치가 마련돼야 한다. 정부기관의 개입을 통해 현 정부의 주요 정책 가운데 하나인 국토균형발전 계획을 실천하는 것도 한 방법일 것이다. 현대중공업 본사를 울산에 존치하는 것이야 말로 그에 가장 부합되는 것 아니겠는가.