▲ 송철호 울산시장은 24일 국회의사당에서에서 김상조 공정거래위원장을 만나 현대중공업의 물적분할 계획에 따른 문제점과 지역경제 붕괴 위기 등을 설명하고 지원을 요청했다.

송철호 울산시장의 `한국조선해양` 본사 울산존치 행보가 예사롭지 않다. 송 시장이 `강온 이중 전략`을 구사한다는 지적이 나올 정도다. 울산 민주당 관계자 A 씨는 "靑ㆍ政 통한 강경 카드와 시민여론을 활용하는 온건 카드를 동시에 사용한다고 보면 된다"고 했다.

송 시장은 지난 20일 청와대를 방문한데 이어 곧장 현대중공업 권오갑 부회장을 만나 장시간 밀담을 나눴다. 이를 두고 정치권 일각에서 `빅딜 가능성`이 제기된다. 한국조선해양 본사를 울산에 존치하는 대신 현대중공업의 공공선박 발주 제한을 해제하는 방안이 거론됐을 수 있다는 것이다.

현대중공업은 지난 2013년 중동 원전건설 공사에 자사 제품을 사용하도록 거액의 로비를 벌인 사실이 드러나 현재 정부 공공기관이 발주하는 선박건조 입찰대상에서 제외돼 있다.

이후 송 시장은 지난 22일 울산존치 범시민 대회 서명부를 울산 현대중공업에 전달한데 이어 24일 김상조 공정거래위원장을 국회에서 만났다. 이런 일련의 상황을 우연의 일치로 보기 어렵다는 게 주변의 지적이다. 

송철호 울산시장이 김상조 공정거래위원장을 만난 사실 그 자체가 외면적 이상의 의미를 지닌다는 것이다. 현대중공업에 `무언의 압박`을 가한 것으로 봐야 한다는 견해가 지배적이다.

송 시장은 이날 물적 분할에 따른 문제들을 현대중공업이 지역사회, 지방정부, 조선 관련 기자재 및 협력업체들과 원만하게 협의할 수 있는 시간을 갖도록 공정위가 사전에 설득해 줄 것을 건의했다. 또 "신설되는 한국조선해양을 서울에 두는 것은 본사 이전과 동일하기 때문에 이럴 경우 울산은 조선산업 생산기지화 돼 도시 성장 잠재력이 상실된다"고 지적한 것으로 전해진다.

송 시장은 또  "현대중공업의 물적 분할이 지역경제에 심각한 타격을 가져올 것으로 예상되기 때문에 공정위가 기업결합을 승인하기 전에 `시정조치`를 전제로 조건부 승인을 내리고 한국조선해양 본사를 울산에 존치하도록 해 지역사회의 우려를 불식할 필요가 있다"고 강조한 것으로 알려졌다.

현대중공업은 오는 31일 임시주주 총회를 통해 기존 현대중공업을 `한국조선해양`과 `조선건조 전문 계열사인 `울산 현대중업`으로 분리할 예정이다. 이후 기존 현대중공업에 있던 연구개발ㆍ경영지원 인력을 한국해양조선에 재편하고 회사를 서울에 위치할 것으로 알려져 있다.

이럴 경우 실질적인 본사 역할을 하는 한국조선해양이 울산을 떠나기 때문에 `울산 현대중공엄`은 선박 생산기지로 전락할 것이란 우려가 나오고 있다. 이에 따라 현대중공업 노조와 지역 노동계는 기존 현대중공업이 떠안고 있는 부채를 `신생 울산 현대중공업`이 부담하게 돼 경영수지가 악화될 것이라며 법인 분할 자체를 반대하고 있다.

반면 울산시는 한국조선해양 본사 울산 존치에 방점을 두고 있어 양측이 미묘한 시각차를 보인다. 울산 본사 존치는 일단 법인분할을 전제로 해야 가능하기 때문이다.

앞서 송 시장은 지난 22일 울산시청 광장에서 한국조선해양 울산 존치 촉구 범시민대회에서 시민들로부터 전달받은 서명서를 23일 현대중공업 한영석 대표이사에게 전달하고 울산 존치를 촉구했다. 이어 시청 접견실에서 지역 국회의원이 모두 참여하는 긴급 간담회를 개최해 한국조선해양 울산 존치를 위한 정치권의 협력을 당부한바 있다.   정종식 기자