홍콩 정부는 현지에서 신병 구속한 피의자를 중국 본토로 송환할 수 있도록 하는 법안 개정에 반발해 100만명이 반대 시위를 했음에도 관련 법안 추진을 강행하겠다고 10일 밝혔다.

AP 통신과 동망(東網) 등에 따르면 캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관은 이날 기자회견을 갖고 `도망범 조례(逃犯條例)` 개정안이 중요하며 홍콩에 정의를 세우고 국제적 의무를 이행하는데 도움을 주기 때문에 가결 절차를 계속 밟을 방침이라고 언명했다.

캐리 람 행정장관은 개정안이 12일 예정대로 입법회에서 심의를 재개할 것이라면서 자신이 과거에도 논란이 많은 의제를 여러 건 처리했다고 강조했다.

그는 개정안에 반대하는 여론을 청취하고 수렴해 균형을 취하겠다며 계속 법안 취지와 내용을 시민에게 설명하고 설득하는 작업을 펼치겠다고 부연했다.

다만 캐리 람 행정장관은 역대 최고의 반중 시위 군중이 운집한 점을 의식해 개정안에 인권보장을 강화하는 내용을 보완하겠다고 설명했다.

캐리 람 행정장관이 개정안 강행을 선언하면서 홍콩 정부와 민주파 단체, 시민 간 갈등이 한층 격화하면서 자칫 대규모 유혈사태를 빚을 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

전날 홍콩섬 중심가에서는 민주파 단체 민간인권진선(民間人權陣線 민진) 주관으로 `도망범 조례` 개정에 항의하는 가두시위가 103만명이 참가한 가운데 펼쳐졌다.

시위 군중은 홍콩 중국 귀속 후 최대인 2003년 국가안전법 반대 시위의 50만명을 두 배 이상 넘어섰다. 경찰 추산은 24만명이다.

주최 측인 민주파 단체 민간인권진선(民間人權陣線 민진)은 103만명이라고 밝혔다. 경찰 추산은 24만명이다.

홍콩 입법회(의회)는 중국 사법당국의 기소를 당한 범죄인을 본토로 인도할 수 있는 개정안을 심의 중이다. 

중앙정부 지시에 따른 조례 개정인 만큼 거의 가결이 확실한 상황이다.

개정안이 발효하면 중국 측으로선 `요주의 인물`인 홍콩 민주활동가와 중국에서 활동하다가 홍콩에 들어온 인권운동가 등 반체제 인사는 물론 중국 측과 사업상 분규를 빚은 기업 관계자 등이 강제로 송환당할 가능성이 크다.