전 세계에서 군사용 무인기(드론)를 보유하고 있는 국가가 95개국에 이르는 것으로 뉴욕 바드대학 드론연구센터가 25일(현지시간) 공개한 보고서에서 나타났다.
이는 2010년 군사용 드론 보유국 수 약 60개국에 비해 크게 증가한 것으로 드론 운용이 군사력에서 중요한 부문을 차지하면서 세계의 안보 지형을 변화시키고 있음을 보여준다.
`드론 데이타북`(Drone Databook)이란 제목의 보고서는 단순히 드론의 숫자가 늘어난 것뿐만 아니라 군기지의 인프라, 시험장, 드론 운용 인력의 양성 등도 크게 늘어나고 있다고 덧붙였다.
보고서를 집필한 댄 게팅거 드론연구센터 사무국장은 월스트리트저널(WSJ)와의 인터뷰에서 "첨단 기술을 보유하지 않은 많은 나라들도 이제 드론을 제작하고 있다"고 말했다.
게팅거 국장은 "최근 사우디아라비아의 산유시설에 대한 공격에서 볼 수 있듯이 무인기는 이제 세계 문제에서 중요한 부분을 담당하고 있다"고 덧붙였다.
지난 14일 사우디 산유시설 2곳이 드론과 미사일로 공격을 받으면서 국제유가가 크게 치솟고 중동지역의 긴장이 고조됐다. 미국과 유럽은 이 공격과 관련, 이란을 비난했다.
드론은 예멘의 후티 반군들이 널리 이용하고 있으며 라틴 아메리카에서는 마약 조직들이 마약 밀수에 드론을 즐겨 사용한다.
동아시아 국가들도 군 정찰 활동에 드론을 동원하고 있다. 시리아와 이라크 상공에는 8개 국가가 드론을 운용하고 있다.
몇년 전까지만 해도 `프레데터`나 `리프` 같은 대형 장거리 무장 드론은 미국이 독점했었다. 미 중앙정보국(CIA)과 국방부는 남아시아나 예멘, 소말리아 등지의 테러 용의자들을 암살하는데 이러한 대형 장거리 무장 드론을 활용했었다.
그러나 미국의 독점은 이제 옛 이야기이다. 아제르바이잔과 나이지리아 등 최소 10개 국가가 드론을 이용한 공습에 이미 성공했다. 또 많은 나라들이 첨단 드론 개발에 나서고 있다.
|