지난 12일 늦은 오후 울산에 희소식이 전해졌다. 그동안 울산시가 애타게 기다리던 울산 수소그린모빌리티 규제자유특구 지정이 그것이다.

정부는 12일 정부 세종청사에서 3차 `규제자유특구규제특례 심의위원회`를 열고 울산, 광주, 대전, 전북 등 7곳을 규제자유특구로 지정한다고 밝혔다.

이로써 현행법상 자동차, 무인동력 비행장치 등 일부 모빌리티를 제외하고 수소연료전지를 동력으로 사용할 수 없는데 특구 내에서는 이 같은 일이 가능해졌다.

지난해 7월 1차 심사에서 탈락의 고배를 마셨던 울산시는 이번에 수소연료전지 물류운반차 수소선박 실증, 수소공급장치 확충 등 수소기반 밸류체인 구축을 핵심과제로 재도전에 나서 특구지정이라는 값진 결과를 얻었다. 이번에 울산시가 신청한 수소그린모빌리티 사업은 울산테크노산단 내 12개 구역 149만8817㎡, 7.7㎞에 조성될 예정이다.

2020년부터 2021년까지 2년 동안 총사업비 245억 원이 투입되며 13개 관련기업 유치와 157억 원의 매출증대 효과도 기대하고 있다.

이밖에도 울산시 울산 중심의 수소전기차 생산기반 구축, 수소융합복합 벨리조성, 수소전문기업 소재부품산업 육성, 수소제조 저장능력 화개, 수소전기차 보급확대 와 수소공급망 충전인프라 확충, 수소전문인력 양성, 수소산업 진흥기관 설립, 수소제품 안전성 지원인프라 구축, 글로벌 수소산업 육성이라는 10대 프로젝트 추진도 탄력을 받게 됐다.

울산 수소그린모빌리티 사업이 규제자유특구에 선정됨에 따라 2년간 제약 없이 신기술을 개발할 수 있게 됐고, 2년 후에는 정부가 그 결과를 평가해 특구 연장이나 확대해제 등을 검토하게 된다.
울산시 관계자는 "규제자유특구로 지정됨에 따라 신속한 제품개발과 기업화를 위한 규제적용 유예와 재정 지원, 세금감면 혜택을 받을 수 있어 2조600억 원의 생산유발효과를 기대할 수 있다"고 밝혔다.

울산시의 기대치와 결과가 똑같이 나올지 미지수지만, 울산시가 수소산업의 선도도시로 나아가는데 발판이 될 것임은 확실하다. 울산에 주어진 2년 동안 울산경제의 새로운 성장동력이 될 수소산업의 밑그림을 잘 그려야 한다. 그러기 위해서 울산시는 가진 모든 행정역량을 쏟아 부어야 한다.
울산의 미래가 여기에 달렸다 해도 과언이 아니기 때문이다.