국내 초미세먼지(PM2.5)의 32%는 중국 영향이라는 한국ㆍ중국ㆍ일본의 첫 공동 연구 결과가 우여곡절 끝에 공개됐다. 중국 정부가 어느 정도 책임을 인정했다는 측면에선 의미가 있지만 주변국의 불신을 해소하기엔 아직 미흡하다는 지적도 나온다.

20일 환경부 소속 국립환경과학원에 따르면 한ㆍ중ㆍ일 정부는 이날 `동북아 장거리이동 대기오염물질 국제공동연구(LTP)` 요약 보고서를 공동으로 발간했다.

보고서에 따르면 대기 질 모델 기법을 이용해 한국(서울ㆍ대전ㆍ부산), 중국(베이징ㆍ톈진ㆍ상하이ㆍ칭다오ㆍ선양ㆍ다롄), 일본(도쿄ㆍ오사카ㆍ후쿠오카) 등 3개국 주요 도시의 국내외 영향은 2017년 기준 연평균 한국 51%, 중국 91%, 일본 55%였다.

이 가운데 중국 배출원이 우리나라 3개 도시에 미친 평균 영향은 32%, 일본 3개 도시에는 25%였다. 

2000년 장거리이동 대기오염물질 연구를 처음 공동으로 시작한 뒤 그 결과가 외부에 공개된 건 이번이 19년 만에 처음이다.

애초 3국은 지난해 중국 쑤저우에서 열린 `제20차 한ㆍ중ㆍ일 환경장관회의(TEMM)`에서 공동 연구 결과를 발표할 예정이었으나 중국 측이 데이터 불확실성 등을 이유로 반대하면서 무산됐다.

이번 공개는 올해 2월 조명래 환경부 장관과 리간제(李干杰) 중국 생태환경부 장관이 `제21차 한ㆍ중ㆍ일 환경장관회의`(11월 23~24일) 전 발간하기로 하면서 이뤄졌다.

이번 보고서 공개는 중국 정부가 대외적으로 한국 초미세먼지에 대해 32% 중국 요인임을 인정했다는 데에 의미가 있다.

장윤석 국립환경과학원장은 "지금보다는 어느 정도 30% 이상은 (기여를) 인정한 것"이라며 "미흡한 숫자지만 그래도 중국이 이 정도 인정했다는 데 큰 의의가 있다"고 이번 보고서 공개 의미를 평가했다.

관건은 중국 정부가 향후 중국에서 발생해 한국과 일본 등에 영향을 미치는 미세먼지 요인에 대해 얼마나 적극적으로 저감 정책 시행에 나설지에 달렸다.

적어도 공개 시점에서만큼은 중국 정부의 의지를 확인하기 어려운 면이 있다. 중국 정부가 이번 결과를 자국 내에선 공표하지 않기로 했기 때문이다. 사무국인 한국이 발표하는 것으로 하고 그 이외 경우엔 요청이 있을 때만 공개한다는 계획이다.