경주시가 월성원자력발전소의 고준위핵폐기물 대용량 건식저장시설인 일명 `맥스터`를 건설 여부를 결정짓기 위한 지역실행기구를 독자적으로 구성할 것이라 한다. 이 소식이 알려지자 월성원전을 지척에 두고 있는 울산시 북구 주민들과 동구지역 주민, 탈핵단체가 크게 반발하고 나섰다.

`탈핵울산공동행동`과 `고준위 핵 쓰레기 월성저장 반대 울산 북구 주민대책위`가 지난 19일 기자회견을 자청했다. 경주시와 산업통상자원부를 상대로 `지역실행기구` 구성 중단과 `사용 후 핵연료 관리정책 재검토위원회` 해체를 요구하기 위해서다. 대책위에 의하면 경주시가 지역실행기구를 통해 `맥스터` 건설 여부를 결정하게 되는데, 의견청취를 반경 5km 이내로 제한할 가능성이 높다.

이 경우 월성원전 방사선 비상계획구역인 30km 내에 있는 울산시는 어떠한 의견도 낼 수 없게 돼 불의의 사고 시 100만 명 이상의 울산시민들이 무방비로 위험에 노출되는 것 아니냐는 우려의 목소리가 커지고 있는 상황이다.

대책위의 주장에 따르면 무엇보다 월성원전 반경 7km지점에는 대형주거단지가 형성된 울산 북구 산하지구가 있고 반경을 20km로 확대하면 울산 북구 전역은 물론 중구의 절반과 동구지역이 모두 포함돼 약 50만 명이 방사능 피폭에 노출될 우려가 크다. 더 큰 문제는 핵발전소나 핵폐기물 사고 시 대피해야 하는 인구가 경주지역 주민들보다 울산지역 주민들이 훨씬 많다는 사실이다.

대책위도 "경주시가 단독으로 지역실행기구를 구성함은 산자부가 `맥스터`를 무조건 건설하겠다는 의지를 드러낸 것이다"며 "울산시민의 권리와 안전을 외면하는 산자부와 `사용 후 핵연료관리정책 재검토위원회`의 기만을 울산시가 방치해서는 안 된다"는 입장이다.

만약 이 상태로 지역실행기구가 구성되고 주민의견 수렴범위를 결정하게 된다면 울산시민들의 안전은 어디에서도 보장받을 수 없게 된다. 이제 울산시장과 북구, 중구, 동구청장은 물론 지역정치권에서 나서서 경주시의 일방적 지역실행기구 구성을 중단시켜야 한다. 그것이 고준위핵폐기물로부터 울산시민들의 안전을 보장받는 길이다.