프로축구 인천 유나이티드가 여러모로 의미 있는 시즌 마지막 홈경기를 앞두고 있다.
유상철 감독이 이끄는 인천은 오는 24일 인천축구전용경기장에서 상주 상무를 상대로 하나원큐 K리그1 2019 37라운드를 치른다.

11월 A매치 2경기로 긴 휴식기를 보낸 인천에 상주전은 특별하다.
인천은 36라운드까지 6승12무18패(승점 30)로 10위에 머물러 있다. 11위 경남FC(승점 29)와의 승점 차는 1에 불과해 K리그1(1부리그) 잔류를 안심할 수 없다.

지난달 19일 성남FC를 1-0으로 꺾고, 27일 수원 삼성과 1-1로 비기면서 분위기를 올렸지만 이달 2일 제주 원정에서 0-2로 져 분위기가 한풀 꺾였다.
잔류에 유리한 고지를 점하는 듯 했지만 경남의 추격이 끈질기다. 최하위 제주 유나이티드(승점 27)와도 승점 차도 3이다.

남은 2경기에 인천이 운명이 걸려 있다.
인천은 그동안 시즌 내내 하위권에 머물면서도 K리그2(2부리그) 강등 위기에서 기적 같은 힘으로 탈출해 `잔류왕`이라는 별명으로 불렸다.

이번 시즌에도 `잔류왕`의 명성을 이어갈 수 있을지 흥미롭다. K리그1 12위는 K리그2로 강등되고, 11위는 K리그2 팀과 플레이오프를 치러야 한다. 유 감독이 앞서 췌장암 4기로 투병 중인 사실을 고백하면서 선수단의 의지가 특히 남다르다.
그의 투병 소식에 축구계는 물론 많은 이들이 충격에 빠졌다. 쾌유를 기원하고 있다. 뉴시스